秘密基地クラブ

第13話

　次の日の朝。

　啓はいつもより早く目が覚めた。

　なんだか妙に、そわそわとしてしまい、身支度を済ませると、登校した。体育館のステージ下の秘密基地に行くより、何故か教室に足が向かった。

「早く来すぎちゃったかなあ。まあ、いっか」

　啓は独りごちて、窓を開けると、自分の机を確認して、座った。

　朝の柔らかな光と気持ちの良い風が頬を撫でた。

　啓は窓の外を眺めて、それから、自分の鞄を開けた。そして、写真集を出した――アンリ・カルティエ＝ブレッソンの『Image à la sauvette』である。

　ブレッソンの金字塔と呼ばれるこの本を祖父は迚（とて）も大切にしていた。そして、啓は亡くなった祖父から、この本譲り受けたので遺品、でもある。アンリ・マティスのカット・アウトの表紙カバーがセンス良く、一目では写真集だとは判りにくいが、しかし、お洒落で人目を惹く装丁をしている。

　初めてブレッソンの写真を見た時、啓は衝撃を受けた。

　この人を超えたい。そう念った。

　――それは、自分の進む道はここにあるという天啓だった。

　それ以来、啓の最も尊敬する写真家はブレッソンであるし、その影響でスナップ写真を撮り始めた。

　ブレッソンのような『時代を撮り、人間を撮る』。これが啓の目標である。

　啓は写真集を開いた。

　ページを捲る手が一々止まる。その度、「はあ～」とウットリした吐息が漏れる。

それと共に、「なんでこんなの撮れるんだろ……さすが神業、だよなあ」、「どうしたらこうやって撮れるんだろう。決定的瞬間の匂い、写真でなければ表現できない世界、写真を撮るという行為の究極目的か……」等々、ブツブツと感想が口から溢れる。

　写真集の世界に没頭していた啓であったが、初花の席だけはチラチラと目を遣ってはチェックしていた。昨日あれだけ話したにも関わらず、初花はショートホームルームの始まる五分前に学校に来て、啓にも挨拶をせず、自分の席に着席した。

　そんな様子だったので、啓も気にしてはいたが、なんだか声を掛けづらくなり、お互い一言も話さず放課後になった。

　仕方がないので、啓は目の前の初花の様子を伺いながら荷物を片付けていた。

　すると、先に荷物を片付け終わった初花が、カツカツと啓の方へ遣って来た。

　啓が、ちょっとビックリして、目を丸くしていると、むんずと初花は啓の手首を掴んだ。そして、グイグイ引いて、教室の外へ連れ出そうとする。

　（クラスの皆の視線が痛い……）啓は苦笑いしながら、鞄ごと初花に引っ張られるままに教室を後にした。