近ごろの魔法使い

050_0540 不本意な誕生日・日常Ⅴ～社会人の常識がよくわかる ビジネスマナー～

　その頃、東京では。

「ねぇ……宇宙航空研究開発機構（JAXA）の本社にも行かなきゃならないし、永田町の用事まだ終わってないから、こっちのことお願いって頼んだはずだけど？」

「仕方ねぇだろ……オレ一人じゃ止められンだかンよォ。てかヨォ？　オレを東京まで引っ張って来ンのが間違いだろォが」

「なんだかんだ言っても、キミのネームバリューは大きいし、キミでないと無理な話なんだから」

「店どォしてくれンだョ……」

「ちゃんとユーアちゃんに話通してるでしょ？　よっぽど長引かなければ、今日中には帰れるって」

　日本の中枢と呼べる新宿区、そこに建つとあるビルに、異様な二人組が入ってきた。

「前もって言ってたんだから、その格好、なんとかできなかったの？」

　女性はいい。ショートヘアに収まる顔はかなり童顔のため、大学生かとも思えるが、紺色のビジネススーツを着込んでいる。運動したり、よほど砕けた場でなければ、なにも言われることはない格好だ。

　問題は、一緒の男にあった。

「ネクタイか？　やっぱ背広組（ホワイトカラー）っぽくネクタイ締めてねェから、警備員（ガード）に止められンのかョ？」

「本気で言ってるの？　大間違いではないけど、絶対ネクタイだけの問題じゃないよね」

　連れの女性が言う通り、そんな問題ではない。

　同年代と思える男が着ているのは、ダメージジーンズに、飾りボタン（スタッズ）がこれでもかと付けられた黒いレザージャケット。しかも濃いサングラス（シェード）で目元を隠し、鼻と唇にはピアスを通している。更に覗いている腕には一面に、炎のようなトライバル刺青（タトゥー）が彫られている。体も同様らしく、一部は首筋から頬まで達している。

　どう見ても、堅気の仕事を行っているとは思えない。茶色の髪はツーブロックに刈られているが、プラスではなくマイナスしてモヒカンヘアにするか、更にマイナスしてスキンヘッドにしていれば、世紀末からやって来たと言われても納得できる。紐を肩にかけて持っている平型のケースが、ベースやギターのものなら、ロックミュージシャンと思えただろう。

「ヨォ、姉ェちゃん」

「はひっ！？」

　パンクな男に話しかけられた受付担当女性社員は、ビクリと体を震わせる。

　そして非難がましい視線を一瞬だけ、二人組の背後に立つ年配警備員に向けてしまう。不審者は入り口に立つ、かつて刑事で定年退職後再就職七年目の彼が止めるはずだ。だが老顔を困惑気味に少し歪めながらも止める様子がない。

「アー……オイ。誰に会えばいいんだ？」

「わたしもわかんないから、一番偉い人に会うのが手っ取り早いんじゃない？」

「『コン』のヤロウか？」

「いや、日本にいないはずだから、支社長でしょ」

　スーツの女性と話し、パンク男はサングラス（シェード）を取り、エメラルド色の瞳を見せる。

「ッてコトだ。一番偉（エレ）ェヤツに会わせてくれねェか」

　露出した瞳は、存外に人の良さを感じる。しかし初対面の印象は、外見で八割決まると言っても過言ではない。仮に草食動物だとしても、猛牛のような威圧を与える印象だ。

　立っても見上げなければならない長身に、凶悪な服装を着込んだ男に、凶暴そうに歪んだ彫りの深い顔を近づけられ、受付嬢は震える。

「お、おおおおお約束は……？」

　来客への対応として、とても褒められたものではない。しかし見るからに『危ない』来客に、最低限の応対はできたのだから、彼女を責めることはできないだろう。

「ねェ。だけど、急ぎの用件だ」

　流暢（りゅうちょう）であるが、ガラの悪さを形にした日本語を操る外国人。

　とても科学者というお固い、料理人という一般的な、そんな肩書きを持つ人種だとは、誰も思うはずない。　

「ゲイブルズ・ベトロニクス・アメリカ本社最高技術責任者（CTO）、リヒト・ゲイブルズが来たって伝えてくンな」