やおよろズ！

第二部エピローグ

神の国

「――『神の国』は近付いたのか？」

　灰色のマントで身を包み、緑色の三角帽子を深く被った男が、そう呟く。

　スカイツリーの頂上で、人間には到底立ち入ることの不可能な場所で、暗雲渦巻く東京の中心部を見つめる。

　弓矢を背負ったそんな『狩人』に、何も無い空中で寝転ぶ『ピエロ』は愉快そうに尋ねた。

「それってアウグスティヌスが書いた本のこと？　それとも終末に現れる世界？　もしくは、この国の昔の総理大臣が言ってた『神の国』？」

　狩人は答えない。西から吹く強い風に飛ばされぬよう、帽子を手で押さえて黙すだけ。

「東京は滅び、サタン様は征西へと赴き、この国の魔王（ノブナガ）も復活する……。小さなこの島は、やがて起こる世界崩壊の先駆けとなるだろう」

「そう上手く行くと良いけどね～。そもそもキミ、なんでこの国なのか考えたことあるの？」

「何……？」

　ピエロの問いかけに、狩人の眼光は鋭さを増す。

　しかし睨まれたピエロはむしろ面白がるように、笑いながら空中で逆立ちしてみせる。

「極東のこの狭い島国で、どうして僕達は集ったのか。どうしてサタンは東京に地獄の門を開いたのか？　ヴァチカン（教皇庁）でもエルサレム（聖地）のど真ん中でもなく、『ここ』である必要があったのか。……まぁ、キミみたいな下っ端じゃあ知りっこないだろうけどねー」

「……何を知っている」

「ふふふー。何も知らないよ～僕だって。ただ不思議だよねー、ってだけ」

「……サタン様にはサタン様の御考えがあるのだ。我々は彼（か）の方の従僕。悪魔王の放つ矢でしかない。余計な詮索は身を滅ぼすだけだ。北欧の者とは言え、貴様も気を付けることだな『ロキ』」

「ご忠告どーも『バルバトス』君。ま、僕は楽しい事にしか興味がないから」

　「それじゃあね」と言って、ピエロの容姿をしたロキの肉体は発火する。そして灰すら燃え尽きると、彼の笑い声だけを残して、その場から消えていった。

　狩人の悪魔――バルバトスは小さく舌打ちをすると、眼下へ視線を落とす。

　魑魅魍魎と絶望だけが支配する、日本国東京の大地を。

＊＊＊

　二振りの宝剣を腰に差して。ジャラジャラとシルバーのアクセサリを装着した赤毛の男が、革のブーツで瓦礫の道を歩く。

　そしてその両脇に付き従うようにして、一人の美女と一匹の大兎が随伴する。

「……本当に西に戻らなくて良かったの？」

「良いんだよ。京都にはアマテラスの姉貴とツクヨミの姉ちゃんがいる。白峰もいる。京都中の神と仏が人間達を守る。俺達は、俺達の仕事をするだけだ」

「悪魔の軍勢が西に向かえば、我々の任務も遂行しやすくなるでしょうしな」

「そういうこったシロウサ。……それに、本当ならとっくに東京にいなくちゃいけないんだよ俺達。二度も三度もトンボ返りしてたら、マジでツクヨミの姉ちゃんに殺されるかもしんねぇ」

　喉元を押さえて顔を青くする『英雄神』に、踊子の格好をした女神は「それもそうね～」と苦笑いを浮かべる。

　彼らの目的は白峰神、天神、ツクヨミに代わって東京に入ること。それこそが、成し遂げねばならぬ任務の第一歩。

　しかしそれを阻むように、瓦礫で積み上げられたバリケードが、彼らの前に立ち塞がった。

　東京の地はもうすぐそこに見えている。しかし積み重なったコンクリートや車の山に血で塗られた『666』の刻印が、最大級の警告をしている。

　ここから先は、もう東京でも日本でもない。悪魔達の占拠する地獄であるぞ、と告げていた。

「……撤去しましょうか」

「ちょっと待ってシロウサ。悪魔達の魔力を感じるわ。たぶんコレを崩したり越えていったら、奴らの警戒網に引っかかる罠ね。少し時間ちょうだい。アタシが解除を……」

　そう言ってウズメがバリケードに手をかざした、その瞬間。

　――スサノオの放った蹴りで、『666』のバリケードは吹き飛んだ。

　舞い散るガレキ。

　東京中に鳴り響くサイレン。

　そして暗黒の空から舞い降りる、何百何千もの悪魔達。

　それらを確認して、ウズメとシロウサは頭を抱えた。

「あーあーあ～……。ホントにもう、アンタってさぁ……」

「スサノオ様……。少しは考えてから……」

「うるせェ」

　だがスサノオは反省も後悔もしていない。ズカズカと悪魔達の領域に踏み込んで、双剣をその手に握る。

「日本の神様が日本の土地を歩いて、何がワリィんだよ。この国に住まう人間が、何で自分達の意思とは関係なく住む場所を追われ、立ち退かなきゃならねェ」

　その言葉で、その瞳で。頭痛のする思いだったウズメとシロウサもまた表情に鋭さを宿し、それぞれの得物を構える。

　スサノオの意見には、一切の反論も疑問もないのだから。

「――行くぜ、行くぜ、行くぜぇえ……！　天使も悪魔も、神も仏も関係ねぇ……！　八百万（やおよろズ）の神々が住まうこの国に乗り込んできやがった事、一万年先まで後悔させて、やるぜぇぇぇぇぇぇぇぇッッ！！！」

　灼熱業火、地獄の者すら焼き殺す。

　八百万の頂点に立つ英雄神スサノオは、二本の聖剣を高く振り上げ、『東京奪還』への最初の一歩を踏み込んだ。