異世界の姫さまが空から降ってきたとき

第四十一話︰magus

「ポチってストーカーだったんだ。」

　屋上の扉の前の、麗美香の開口一番だった。

「どうやって、わたしの電話番号を調べたの？　ニーナちゃんにも教えてないのに。」

　ジト目でこちらを見ている。こいつのストーカー呼ばわりは心外だ。

「いや、そうじゃなくて、おまえに聞きたいことがあったから、その……。」

　なんて言えばいいんだ？　あ、そうだ。

「お姫様関係のとある筋から入手した、とだけ言っておこう。」

「おー」

　麗美香は嬉しそうに感動していた。お姫様好きなんだな、おまえ。

「そんなことより、屋上に、人が居るところを見た。おまえは誤魔化したつもりだろうが、危険があるんだろう？」

　返事がないので、肯定だろう。

「ここに鍵が掛けられたままだし、どうやって入ったのかわからないけど、危険を話して屋上から出てもらおうと思う。」

「屋上に人が居るの見て、鍵開けて入ったって思わかなったの？　なんで？」

「あれ？　ほんとだ。なんでだろう。鍵開けれるの麗美香だけだと思っていた。」

　ほんとだ。なんであの時、そう思ったんだろう。

　頭悪過ぎる。まだまだ駄目だなあ。

　馬鹿にされていると思って麗美香を恐る恐る見ると、彼女は左手を顎にあてて、ふぅぅむと、思案していた。

「ポチって……」

「なんだよ？」

「うううん。何でもない。」

　彼女はそう言って、話を打ち切り、鍵を開け、鎖を解いた。

「ポチ、さっき、わたしのこと、呼び捨てにしたね。」

　ちっ、細けえな。

「ああ、すまん。つい。」

「もういいわ。呼び捨てで。いちいち突っ込むの面倒臭い。」

「ああ、その気持ちは、よぉっくわかるぞ。いい加減、ポチを訂正させる気力が無くなってきたからな。」

「じゃあ、ポチでいいのね。」

「よくねぇ！　訂正させるのが、面倒臭くなっただけだ！」

　けらけらと彼女は笑った。

「さて、ポチを行かせるわけにはいかない。わたしが、行ってくるから、昼と同じで、ここで待機してて。万が一のときは、わたしの事も、屋上に居る人の事もあきらめて。」

「なあ、一体此処に何があるんだ？」

　問い掛けに応える事なく、麗美香は、扉を開けて屋上に出て行った。

　　　※※※

　屋上に出るとすぐ、ポチの言っていた何者かが、フェンスの上に器用に立っていた。

　向こうに落ちたら死んじゃうんじゃない？

　深緑のとんがり帽子に全身を覆うような、同じ色のマント。こちらからは、後ろ向き。

　なんて声かけたらいいんだろう。こんな場合。

　やぁ、とか、おーいとかかな？

　散々悩んだ結果、

「ねえ、なにしてんの？」

　まあ、無難かな。

　しかし、突然声を掛けられたとんがり帽子は、振り向こうとしてバランスを崩し、両手を振り回して片足立ちになり、辛うじて屋上側に落下した。

　上手く足から落ちて、そのまましゃがんでいた。

「いっつつつ。」

　３メートルほどの高さから落ちたんだ。そりゃ痛かろうね。痛みに耐えるように、少し呻き、落ちてしまった丸メガネをかけなおすと、ゆっくりとこちらに向かい合った。

「大丈夫？」

　とりあえず、あいさつ代わりに尋ねた。

「ふっ、これぐらい何でもありません。」

　なにごとも無かったかのように云う。そして何故そこでメガネをくいっと指で上げる？　さっきかけ直したんじゃないの？　そのメガネ。

「そう。なら良かった。ところで、ここで何してんの？　ここ立ち入り禁止だよ？」

「ええ、もちろん、知ってますよ。わかってます。」

「それになんでそんな恥ずかしい恰好してんの？　ハロウィンにはまだはやいよ？」

　そう。なんで、深緑尽くめの魔女衣装なのか？　とても気になって仕方がなかった。何故深緑尽くめなのに、丸メガネの縁はオレンジなのか？

「恥ずかしいですって！？　何てことを云うのあなた！　これは、大魔術師メイ・シャルマールの証なのよ！」

「だれ？」

　聞いた事ない。そもそもに、魔術師の事はよく知らない。わたしの叔母は魔術師だけど、っていうか、わたしの魔術の先生なんだけど……。苦手なんだよね。魔術。

「ふふふ、日本にはまだ伝わってないようね。辺境の地は、これだから。」

　とんがり帽子は、左手側のマントをバサッと広げて、

「我こそは、大魔術師メイ・シャルマールなり！」

　そう、大音声でのたまわった。

「あんたのことかい！」

　つい、突っ込みを入れてしまった。外国人だったのか？　そういえば、青い眼をしている。背はどの位だろう。ブーツ履いてるし、踵高そうだしよくわからないけど、最終的には低い方じゃないかなあ。

「で、その大魔術師さんは、ここでなにを為さってらしたん？」

「ええ、実は少しばかり、気になる事が御座いまして。それで、少々調べものを。」

　気になる事？　まさか、この人も……。

「気になる事って、なんですかぁ？」

　とりあえずここは此方の手の内は見せずに、相手に喋らせるのが上策よね？　わたし頭いい！

　とんがり帽子は、左手でショートカットなのに髪をかき上げるような仕草をしながら、見下すように云った。

「ふっ、凡人にはわからない事よ。気にしなくていいわ。」

　イラッ。わたしこいつ嫌い。こうなったら、強制的に排除してやる。

「あなたには、わからないでしょうけど、ここむっちゃ危険なので、強制的に排除しますわぁ〜。（にこ）」

　ハルバードのカバーを外して、切っ先を彼女に向けた。

「あら、わたくしとやり合うおつもり？　蛮勇ね。」

　そう云いながら、とんがり帽子は、こっちに近づいて来た。