異世界の姫さまが空から降ってきたとき

第八話 『ゆるやかな刻』

　ジリリリリリリリリ

　目覚ましが鳴っている。

　いつもの様に、慣れた手つきで目覚ましを止める。

　そして、あらためて寝る

　二度寝は一番気持ちいい。

　人生の至福のときだ。

　すぅぅ

　ふにふに

　ん？

　ふにふにふに

　ん？？？

　ふにふにふにふに

　えーと

　サクッ

「いてえええええええええ！」

　何かに刺された左頬をさすりながら起き上がった。

　何だ？　何に刺されたんだ？

　ベッドの隣にニーナが人差し指をピンっと立てて佇んでいた。

「おはようございます。耕一。」

「おはよう。」

　そうだった。ニーナは記憶喪失ということにして、今は家で面倒をみることになっていたんだった。結局のところ、両親が身元引受人になった。最初は驚いて一悶着あったものの、割りとすんなりＯＫしてくれた。本当のところはわからないが、娘が欲しかったに違いない。そう思ったのは、小さい頃母はよく娘が欲しいと漏らしていたからだ。

　そしてニーナの家での役割は、どうやら寝坊助を起こすことになったらしい。

「指で刺したのか？　なんて起こし方しやがる。」

「だってこれ人刺し指でしょ？」

「さすの意味が違うぞ。」

「あはは、冗談冗談。だって、叩くな、蹴るなと言われたので。」

「もっと優しく起こしてくれ。」

「ふふふ」

　ニーナは、よく笑うようになった。言葉を話せるようになった。

　あの日以来ニーナが、繋いでいた手を離し、自分の声で話し始めてから、まだ一度も手を繋いでいない。

　ニーナの、信頼を得るための決意

　いまは、言葉のやりとりで充分コミュニケーションが取れている。時折、戸惑うこともあるけど、ニーナは、上手くやっていると思う。

「朝ごはん出来ます。すぐに着替えて降りてきてください。」

　そう言って、彼女は部屋を出て行った。

　ニーナが家で暮らすようになってから、一ヶ月ほど経った。彼女なりに我が家に溶け込むための努力なんだろう。

　もちろん、部屋は別だよ？

　急な話だったので、とりあえず空いている隣の物置き代わりの部屋を片付けて、ニーナの部屋にしている。四畳半は狭いかなと、気が引けたが、ニーナはたいそう喜んだので良しとしている。

　いつも朝ちゃんと起こされているので、ちゃんと朝飯も食って、母親が作った弁当もちゃんと持って学校に行っている。母親は、たいへん満足しているようだ。

　ニーナは９月から特例として編入する見込みとなった。それまでは、家で文字の勉強をしている。会話こそなんとか出来るようになったが、読み書きの方はまだまだなのだ。

　テーブルを３人で囲んで朝食を取る。父親はもっと朝早く出勤している。会社までが遠いので、朝６時には家を出ているので、一緒に食卓を囲む事はない。夜は夜で帰宅が遅いので、父親と同じ食卓を囲むのは稀だ。土日祝も居ない日が多いしね。これが世に云う社畜という奴か。

　ニーナは、いそいそと配膳を手伝っていた。すっかり母も馴染んでいるようだ。あたかも初めから本当の母と娘っていう感じだ。

　家を出るとき、いつものようにニーナは玄関まで見送りに来た。ニーナが家に来てからずっと続いている習慣だ。なんだか面映い気持ちとともに、心地良い気持ちになった。

　今までのような慌ただしい朝とは違った、時間の流れがゆっくりと、そして暖かく感じた。

　ニーナが来ることで、こんな生活になるとは思いもよらなかった。

　このときはまだ、こんな生活がいつまでも続くと勝手に思っていたんだ