異世界の姫さまが空から降ってきたとき

第三話 『他人を支配する者』 （a person who controls others）

　自分は一介の高校生である。

　特に、これといった技能を持ち合わせているわけではない。

　なのに、何故、こんな事に

「で？　誰なの？」

　ヤマゲンは訝しげにニーナを見た。

　というよりも、恐らく、いや、間違いなく、ずっと手を繋いでいる我々、つまりヤマゲンの前に立っている自分とニーナの繋いでいる手を訝しんでいた。

「えっと、何王国だっけ？」

（　アルカー・エクサーラおうこく　）

「そそ、アルカー・エクサーラ王国の王女、ニーナ・クリーステルさんです」

「へえ～、それでオレに何のようなんだ？」

　屋上でニーナに引き止められてから、午後からの授業を諦め、これからどうしたらいいか、ヤマゲンに相談するため彼女の携帯へ、

「話したいことがある。屋上に来てくれ」

　とメールしたのだった。

　ヤマゲンは午後の一つ目の授業、４講時目が終了するとすぐに来た。ダッシュで来たのではなかろうか？　なかなかいいやつじゃないか。

　しかし、この状況、どう説明すれば？

「えっと、この王女さんが空から降って来て、自分に衝突して、それで……」

「じゃ、次の授業があるから行くね」

「おーい！」

「なに？　話があるから来いって言うから来てみたら、手を繋いでいるところを見せつけたかったとか、バカなの？」

「いや、そうじゃない！　違うんだ。これには訳が」

　ヤマゲンが何故かすごく不機嫌になっている。こんなヤマゲンは見たことがない。いつもふざけて自分に絡んでくるのがヤマゲンだ。自分に対して、こんなにも不機嫌さを向けられるとは思っていなかった。

　そして、なんで浮気現場を見られた男みたいな扱いになってんだ？

　えーと、どう言えばいいんだ。

「なに？　朝の仕返しのつもり？」

　ヤマゲンの顔は、怒りとも悲しみとも取れる形容し難いものになっていた。

　何がどう仕返しなのか、さっぱりわからないが、ここはなんとか、機嫌を治してもらって、協力してもらわねばならない。ニーナは言った。いや、正確には云った？　たぶん、そういうことを伝えてきたと思う。例のあれ、テレパシーみたいなやつ？　イマイチはっきりと伝わってこないから自信が無いんだよね。まだ、自分の妄想って線は消せないし。

　彼女は、助けてと云った。この世界に、私は独りぼっちだと。私独りだけ、この世界に来たと。

「彼女は、別の世界から来て、帰る方法が分からないらしいんだ」　

「あのさあ、悪い冗談やめてくれる？　オレは暇じゃないんだよ。あんたの遊びに付き合っている暇無いの」

　いつもおまえの遊びに付き合っていたんだがな。そして、これは遊びではない。

「ねえ、ニーナさん？　あんたも、こんなやつに合わせなくていいんだよ？」

　ニーナはヤマゲンをじぃーっと見た後、こちらをじぃーっと見上げた。

「やまねこぉー、この子喋れないの？　外国人さんっぽいけど、日本語話せない人？」

　しばらく思案していたニーナは、こちらをもう一度見上げた。ああ、そうか。ヤマゲンが何を云っているのかわからないんだな。なるほど。わかった。通訳してやる。ヤマゲンの云っている事をニーナに伝える。心の中で。

　コクリとうなずいて、繋いでいた手を離すとヤマゲンの方に歩み寄り、さっと右手を伸ばした。まるで握手を求めるように。

　そして、また、こちらを振り返り、コクリと頷いた。ニーナがやろうとしていることは、なんとなくわかったので、サポートすることにした。ニーナもそれを求めての頷きだったのだろう。

「親愛のしるしに握手したいそうだ」

　ヤマゲンは一歩後ずさり、こちらを疑わしい眼で睨んだ。が、ニーナが微動だにせず、ずっと右手を出した状態で、するどい眼で握手を促しているのに気圧されたか、観念したように、おずおずと右手を出して握手した。

　どうなるのだろうと中端いたずらっぽく眺めていたが、二人とも握手した状態で固まってしまった。ヤマゲン視線は何処を観るでもなく、その瞳はマネキンのように生気がなく、そして時間が止まっているかのようにピクリとも動かなかった。自分もあんな状態だったんだろうか？　まあ、気絶してたし関係無いか。

　どのぐらい経っただろうか。体感時間にして１０分は経っただろうか。

　すまんヤマゲン、授業は遅刻だ。巻き込んでしまってすまんな。でも、巻き込んで良さそうな奴って、おまえしか思いつかなかったんだ。諦めてくれ。

　そしてようやく、ヤマゲンが動き出した。はっとして目が覚めたみたいにびくんと震えた。その後、彼女は瞬きを一つすると、カタコトでこう言った。

「オレ　ニーナを助ける」