【完結】もでりんぐ！！

第27工程 「とても、教職者の言うような台詞じゃねぇけどな」

「さぁて、ご飯も食べたし、本題といこうか？」

　本題ですか、先生。

「そう、本題だ。あ、源三。夏水に飲み物を出してやってくれ。夏水、カフェオレでいいか？」

　あ、はい。大丈夫ですよ。ありがとうございます。

　数分後、マスターは僕に暖かいカフェオレを出してくれました。

「源三、例のものを」

「あいよ」

　先生が手を差し出すと、マスターが一枚の紙切れを手渡しました。

　どれどれ……、何かの番号です……かね？

「科学者に繋がるかもしれない携帯電話の番号だ」

　先生はピラピラとメモを揺らしながら得意げに話します。

　えー！　そんな凄いものを入手したんですか！　どんなルートで手に入れたんですか。

「匿名で教えてくれた人がいてな。何でも、科学者と一番親しかった間柄だそうだ」

　マスターを先生の食べ終わった後の容器を洗いながら話します。

　一番……親しかった……間柄、ですか。その人の匿名の通告。一体、どんな意図があるのでしょうねぇ？

「なんでも、アイツを助けてほしいと言っていたそうだ。具体的な内容は言ってなかったらしく、詳しくは不明だがな」

　助けて欲しいですが、なかなか意味深な言葉ですねぇ。ふむ。

　で、先生が、その電話番号に今から電話を掛けるというわけですね。

「そういうわけだ」

　でも、今から大丈夫なんですかねぇ？　朝の六時半ですけど。

「良い子は起きている時間だから大丈夫だろ」

　先生、良い子だって、休みの日はゆっくり寝ていたいと思いますよ。

「休日のお父さんみたいな言い方だな、夏水、お前まだ若いだろうに」

　はい、ピチピチの16歳ですよ。

　おっと、話が脱線してしまいようになっていました。ささ、先生、思い切って電話を掛けちゃってくださいな。

　先生は、自分の携帯を取り出し、メモを見ながらダイヤルをしていきます。

　そして、２度ほどの照会をおこなった後、発信ボタンを押しました。

　すると、

『おかけになった電話番号は現在使われておりません。恐れ入りますが、もう一度確認しておかけ直しください』

「だめか」

　どうやら、紙に書かれていた電話番号は使われていないらしく、機械的なアナウンスが流れるだけでした。

「これで、科学者が電話に出たら、世話ねぇけどな」

「確かにそうだな」

　そうですねぇ、これで科学者さんがひょっこり出てきたら話になりませんよねぇ。あ、これはですね、“値打ちがない”と“問題にならない”っていうダブルミーニングから考え付いた洒落ということを付け加えておきましょう、一応。

　あ、余りにも場の空気が深刻すぎて、洒落が通じなかったようです。お口直しに頂いたカフェオレを飲むとしましょうか……、あー、ホッとする。夏だけど、クーラーの効いたところでの暖かい飲み物最高です。

「科学者を早くとっ捕まえて、クラップス星人の侵攻を防がなくっちゃならないって言うのに、肝心な尋ね人が出てこねぇ、これはもしかしたら、どっかでアタシ達の様子を観察してるんじゃねぇか」

　……！！　ゴホッゴホゴホ。

「おい、大丈夫か？」

　うっ。だ、大丈夫です。余りにも突然の先生の発言にビックリして、気管に入っちゃっただけですから。

　それにしても、何処かで僕達の様子を観察しているですか……、何のためにですか？

「そりゃ、こっちが慌てふためいているのを見て、指さして笑うために決まっているだろ」

　えー、なんかそれはムカつくし、嫌ですねぇ。

「だろ？　そんなんだったら、見つけ次第、すぐに引きずり出してやる」

　ヒィ、先生の顔が本気と書いてマジな感じですねぇ。科学者さん逃げてー！　下手したら死ぬからって言わないと駄目ですね。

「ソレくらいアタシは気が立っているんだ」

　そう言って先生はカウンターでうつ伏せになります。

「ここ最近、休み無しだからな。いい加減、エージェントや教師の職なんて放り投げて、遊び呆けてみたいぜ」

　先生でも、投げ出したいことがあるんですねぇ。意外です。

「とても、教職者の言うような台詞じゃねぇけどな」

　マスターの意見もごもっともですね。

　でも、科学者さんもきっと、何かに愛想をつかして逃げてしまったのかもしれませんね。そうじゃなければ、いくら探しても出てこないってこと無いと思いますし。

「愛想をつかすかぁ……。ソイツは何に対して逃げ出したかったんだろうな」

　……さぁ、僕には分かりかねますねぇ。

「逃げ出したくなるほど、世界ってそんなに酷くないと思うがな」

「そうだな、まだまだこの世界は捨てたもんじゃねぇ」

「さすが源三。分かってるぅー。さて、そろそろ源三はモーニングの準備があるだろうし、アタシたちはここでお暇させてもらうとしますかね？　代金、ここにおいて置くから」

　先生は、カウンターに千円札をおきます。

「ケンちゃん、いつもいいって言っているだろ」

「いいんだよ、アタシが払いたいんだから、有難く受け取れ」

　なんだか、先生がとても男前に見えてきますねぇ。ときめいてしまいそうです。

「夏水はこれからどうするんだ？」

　んー、今日は大きな動きは無さそうですし、大人しく帰りますよ。

「そうか。じゃあ、源三、ごちそうさまー」

　そう言って、先生と僕は、喫茶【ミラージュ・イスト】を後にしました。

***

「あの人は私を売ったのか？」

「どうして私なんだ。私なんか、私なんか」

「もう、誰も関わらないでくれ」

「誰の助けなんて要らないんだ」

「私はもう……消えｔ……」

【次回予告】

　気が付けば夏休みだったんですねぇ。そりゃ、早朝に三琴君待ちしても来ないわけですね。

　さて、夏休みを謳歌している三琴君。ちゃんと、モデリング部の活動も忘れていないでしょうねぇ……。

　とても心配です。最も、僕も夏休みとなれば遊びたい年頃なんですが。

　え、次回予告になっていないですって。なんせ、次回はシークレットですから。

　次回もでりんぐ！！第28工程をおたのしみにー