【完結】もでりんぐ！！

第４部 波乱の夏休み。君はもう必要ない？

第26工程 「よーし、今度それで強請ってやろう」

　んー、ちょっと早すぎましたかね？

　蝉がけたたましく鳴いている朝６時の茶山陣学園校門前。僕は、ぼけーっと突っ立っています。三琴君の入り待ちなのです。

　早朝なので、学校へ向かう人もまばらですねー。朝練へ向かう人がチラホラと。

　青春ですねぇ。部活動で汗を流す。素晴らしいじゃないですか。僕、そういうの嫌いじゃないですよ。

　ただ、僕は運動がからっきしなので、運動部所属にはなれそうにないですけど。

「お、夏水じゃないか。こんな朝早くに何をしているんだ？」

　聴き慣れた声だと思えば、亀山先生じゃないですか。おはようございます！

　僕は見ての通り、三琴君の登校待機なのですよ！

　早く実況したくて、こんなに早くスタンバイしてますが、お気になさらず。

「……夏水、一つ確かめたいことがあるのだが」

　先生、そんなに深刻そうな顔をしてどうしたんですか？

「落ち着いてよく聞けよ？」

　はい。え、一体なんですか。そんなに大切なことなんですか？

「今日から茶山陣学園は、夏休み期間中だぞ。モデリング部の活動も、緊急時を除いて３日に１回のペースに変わっているから、山吹は今日来ないぞ」

　……な、

　な、

　なんだってーーー！！！！

　ハッ。そうだ、昨日終業式が終わった後の三琴君に、そういえば会いましたね。

　なんて僕は愚かなんだ！　主人公のスケジュールも完璧に把握できないだなんて。

「完璧に把握できたら、それはそれで、ストーカーになるぞ」

　嗚呼、折角の朝の楽しみがー！　台無しだぁ！

　僕はその場へ崩れ落ちます。

「そんなに大事なのか」

　先生が哀れな目で見ていますが、そうなのですよ。語り部という役割が僕の、お仕事、やりがい、生きがいなのです。今の時間に三琴君の家へ押しかけても迷惑でしょうし、どうしましょうねぇ。

「そんなに暇を持て余しているのなら、アタシに付いて来るか？」

　へ？　先生、これから何処かへ行かれるのですか？

「ちょっと腹ごしらえしてこようと思ってな。ずっと、司令室に篭もっていたらお腹は空いてしまってな」

　今の時間まで篭もっていたということは、泊り込みですか。お疲れ様です。

「いやぁ。なかなか科学者の消息が掴めなくてな」

　なんと、先生自ら探されているのですね。

「そんなところだな。どうだ、付いて来るか？　飲み物ぐらいは奢るぞ？」

　え、本当ですか！　行きます！

「じゃあ、付いて来い」

　先生は男らしい台詞を言いながら歩き出しました。

　数分歩いて着いたところは、喫茶【ミラージュ・イスト】。

　先生もここを利用されているんですねー。

「お、来たことあるのか？」

　はい。三琴君と菜音さんのラブラブデートの時に来たことあるんですよ。

「アイツら、もうそんな仲なのか」

　本人達は否定していますけど、アレは誰が見てもラブラブですよ。

　僕のその言葉に、先生がニヤリと笑います。

「よーし、今度それで強請ってやろう」

　先生の目が輝いておりますねー。まるでイタズラをする悪ガキの如く。

　先生に弱味を握られた三琴君、見てみたいものですねー。僕の気分が清々しくなるかもしれません。

　先生、お主も悪ですよのぅ。

「夏水ほどではないぞ。ウッヘッヘ。さて、入るか」

　そうですねー。って、まだ入り口が“CLOSE”って書いてありますけど、もしかして、開店してないんじゃ……。

「いいんだよ。通常オープンは８時からだけど、今は特別枠だから」

　……特別枠？　それは一体。

「それは入ったら分かる」

　そう言って、先生は喫茶店の扉を開けました。

「いらっしゃい」

　店内に入ると、前見たときと同じ格好でマスターがカウンターで何やら作業をしていました。

「源三、朝ご飯食べにきたー」

　なんと先生はマスターを呼び捨て！？　その声にマスターの眼光がギラリと光ります。

　ヒィ！！　僕が睨まれたわけでもないのに、体が萎縮してしまいます。

「ケンちゃん、ちゃんと用意してるぞ」

　マスターは睨みを利かせたまま、カウンターに鮭定食を出しました。うわぁ、純和風で美味しそうです。

「ひゃっほー。さすが源三。電話してから直ぐに準備が出来ているだなんて、気が利いているな。いっただきまーす！」

「何年お前のパートナーをしていると思っているんだ」

　先生はカウンターに座って、モリモリと定食を食べていきます。

　なるほど、パートナーだから特別枠で……って、ん？

　んん？？？？？

　今さらっとパートナーって言いましたか？

「あぁ、言ったな」

「そうだ、言ったな」

　マスターと先生ってパートナーだったんですか。

「そうだぞ」

「パートナーと言っても、結婚しているという意味ではないぞ。仕事上でのパートナーだ」

　え、ちょっと、話を整理させてください。頭が混乱してきました。

　仕事上のパートナー、つまり、マスターも政府から雇われたエージェントということになりますよね？

「形式上はそうなるな」

　どうして、喫茶店のマスターをやっているんですか？

「源三は副業がエージェントなんだよ。喫茶店が本業」

　……普通、逆じゃないですか？

「細かいことはいいんだよ。それで、アタシのサポート役として暗躍してもらっているってわけよ。ごちそうさま。美味しかったよ」

　手を合わせる先生の前には、きれいに完食された定食の空容器がありました。

「そりゃ、どうも」

　そういうマスターの顔は、どことなく嬉しそう。

「さぁて、ご飯も食べたし、本題といこうか？」

【次回予告】

朝ご飯を食べた先生から切り出される本題。

その言葉に僕は戦慄してしまいます。

一体、その内容とは！？

次回もでりんぐ！！、第27工程。乞うご期待