今日も、昨日も、一昨日も、そして明日も。

欠

××月×○日

　悪魔に悩まされる一日が始まる。

　雑誌のインタービューが翌日に行われるので、研究室の片付けを終わらせてしまわなくてはならない。それは学生たちにとって地獄。

「若いのだから、働け」

　教授の言葉は代々受け継がれている。その言葉が何代受け継がれているのはわからないが、学生を動かせる力を持っている。

　教授がその力を持っているのが聊か不思議である。

片付けを終えると、誰もが疲れた顔していた。しかし、達成感があるらしくどこか満足した顔でもあった。

ゼミ生たちは、

「お疲れ様」

と言い合い、重い足取りで各々の家に帰っていく。

自分も疲れた身体に鞭を打ち、のろのろと歩いて行く。電車に乗ると、溜まりに溜まった疲れで寝てしまう。

何とか、家の最寄り駅につくと、また重い足取りで歩く。いつもより時間がかかり、家の近くまで帰ってくると、誰かの影が見えた。

あぁ、あの影は、あいつだ。

家の前には、あの笑顔があった。

××月○×日

　大学の友人と話をしているうちに昔話をしていた。懐かしくもあり、憎くもある過去の自分。楽しげな過去を披露する友人たちの話とは次元の違う会話が、友人たちとは違う世界に生きているようでもどかしさがでてくる。

「そういえば、お前の幼馴染ってこの大学だったよな？　名前、なんだったけ？」

　友人の一人が聞いてきた質問に疑問に感じた。だってあいつは人気者だから。

「××××だよ」

「××××って誰だ？」

誰って誰だ？

　幼馴染は幼馴染で、××××は××××で……。

　自分は××××のその笑顔が嫌いで、嫌いで、羨ましくって、羨ましくって？　何で？　

羨ましい

何で？

何故

どうして

羨ましい

羨ましい

何で

何で

羨ましい

羨ましい

何で、だろう？

××月××日

「……なぁ」

　こいつに話しかけるのはいつ以来だろう。いつも幼馴染から話しかけてくるから、自分から話しかけることはないから、自然と緊張する。

　幼馴染は少し嬉しそうな顔をしてこちらを見る。

「何？」

　声の調子からいつもと違う困惑がうかがえる。幼馴染もまた緊張をしているのだろう。拳を握り、決意を固める。

「お前は今日も、昨日も、一昨日も、明日もいるよな？」

　また、幼馴染は笑っている。

それは不適にも見えて幼馴染らしくないものだった。