「いつでもたよってきてっていつもいってくれたよね」

　そのせりふで多少の意味が通じたらしい。

「なに？　どうした。なにかあったの、初乃」

　ちゃりんとまた音がした。二枚目の十円玉がのみこまれた。私はいった。

「お願い。丹波を見つけなきゃいけないの」

　それから早口でまくしたてるように事情を話した。

　そのあいだにまた数枚の十円玉が電話機にくわれていった。

　半分パニックになりながら一方的に話しをする私の言葉を、理子はちゃんと理解できていたのだろうか。はっきりいってわからない。

　そして私が理子の立場だったらおそらく、この説明を理解なんてできないだろう。それくらに、はちゃめちゃだった。

　だが、会話が途切れると理子はいった。

「わかった」

　思いもかけない言葉に私は目をぱちくりさせた。

　私の本気がつたわったのだろうか。

　ただの軽い口約束が、社交辞令じゃなくなった。

　ふだんは無関心を決めこんでいる理子がなんと、私のお願いにオーケーしてくれたのだ。

「今、涼にお願いしたら、いいっていってくれた。涼もいっしょに探してくれるって。もともとどこにいくかとかも決まってなかったし、大丈夫だからね。涼もいってる。人探しなら人数はおおいほうがいいもんね」

　涙がでそうになった。

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