４ぶんの１の風のきせき

第48話

　だが、私の思いはむなしく終わった。

　極力かかわらないですごそうと思った矢先、不良とのかかわりがさっそくできてしまったのだ。

　その日の帰りのことだった。私は奇跡的に矢野たちにちょっかいをだされることなくぶじ放課後をむかえた。

　奇跡。

　快挙。

　驚愕だ。

　この調子ならばこのままずっと平和にすごせるんじゃないかななんて甘いことさえ思ったが、それは一時的なものだということも頭のなかでなんとなくわかっていた。

　というのも今現在、矢野たち不良グループは金髪の転入生と対立している。そのため、今だけは私など眼中にないのだ。

　私の場合、いじめられること以外にとくに目立ったところのないマイナーキャラなので、すぐに視界のそとにはじかれる。今日にかんしては、それはとてもいいことなのだが。

　私は忘れものがないか何度も確認してから一番最後に教室をでた。持ってきたものはすべて鞄のなかに押しこんだ。

　いつもだらだらと教室でたむろしている矢野たち一派は、すでに教室から姿を消していた。おそらく屋上にいったのだろう。それならば、その隙に帰るにかぎる。

　私はのんびりげた箱にむかった。

　そこで事件は起こった。

　階段を一階までおりきったところで金髪の不良転入生にばったり会ったのだ。

「げっ」

　心のなかで悲鳴をあげる。

　うちの学校は中央階段に対して垂直のむきでスチール製のげた箱がクラスごと、学年ごとに列をつくってならんでいる。二年三組のげた箱はちょうど中央階段の真正面だった。

　もし完璧な死角から近づいたのだったら露骨に方向転換して時間つぶしでもしていたところだが、今回はそうもいかなかった。転入生はこちらにちらと目をやったし、そもそも一階にはげた箱以外にいく場所なんてどこにもない。

　ここにきてわざとらしい方向転換をして因縁をつけられても困る。

　逃げるわけにはいかなかった。