少女リバーサル！

ラウンド37

　激しい、殴り合いだった。ゆみもアンジェも、お互い攻め合った。

　守ることなど、一切考えない。ただひたすら、相手を攻めることばかり考えていた。

　ゆみが低空ダッシュレバー前Ｃでゆいかに触りにいけば、アンジェはダッシュＣでヴァルミリアに襲いかかる。ゆみがコンボを決めれば、アンジェがコンボを決める。

　一進一退の攻防が続く。

（食らいついてくる……離せない！）

　ゆみは苦しかった。

　どんなに攻めても、どんなにコンボを決めても、アンジェは怯まない。怯むどころか、さらに攻撃性が増していく。ほんの少しでも油断すれば、負ける。

　言葉に出来ない緊張が、ゆみの体を蛇のように伝っていく。

　その時だった。

　緊張が、ゆみの心に牙を立てた。

　一瞬の隙が、生まれた。アンジェはその隙を、逃さなかった。すかさず、ボタンを三つ同時押しする。リベレイション、発動。再びあの、高難易度高威力のコンボをヴァルミリアに決めていく。

　ダッシュＣ。

　パーソナルアクション。

　ジャンプＣ。

　立ちＣ。

　ダッシュＣ……。

（このままじゃ、まずい！）

　ゆみの心臓の鼓動音が、大きくなっていく。

　リベレイションゲージはまだ溜まっていない為、リベレイションバーストは使えない。もしこのコンボを完走されたら、ヴァルミリアのライフゲージは一割程になってしまう。

　ゆみに今出来ること。それは、

（お願い、ミスって！）

　アンジェのミスを祈ることだけだった。

　だが、その祈りは通じなかった。アンジェは一つもミスることなく、コンボを完走した。

　さらに、ダウンしたヴァルミリアにはゆいかの起き攻めが待っている。もし起き攻めが通れば、ゆみの負けである。

　絶体絶命の状況だ。

（また私は、負けてしまうの？）

　ゆみの頭の中を、過去の記憶が駆け抜けていった。アンジェに完敗したインターミドル。顧問と部員たちに、負けたことを責められたあの日。母に失望された、あの日のことを。

　ゆみが勝負を諦めかけたその時、声が聞こえてきた。

「ゆみ！　まだ諦めないで！」

「髙野、今のお前は昔とは違う！　今のお前は強いんだ！」

　遥之と華澄の声だった。

　ゆみは気がついた。

　そうだ。自分は、一人じゃない。自分には、心強い仲間がいる。こんな自分に手を差し伸べてくれた、仲間がいる。

　仲間の為にも、負けられない！

　ゆみは全神経を、ゆいかの動きに集中させる。

　アンジェが、起き攻めにパーソナルアクションを重ねてきた。

　ゆみはこれを立ちガードで防ぐと、すぐにゆいかを投げにいく。

　ヴァルミリアがゆいかに投げを決め、そこから追撃コンボを決める。今度は、ゆみが起き攻めを仕掛ける番だ。

　ヴァルミリアのライフゲージは、残り僅か。一発でも攻撃を喰らってしまえば、負ける。

　それでも、ゆみは引かなかった。

　何があっても、攻める。

　絶対に、攻める。

　決心は、揺らがない。

　ゆみはヴァルミリアをダッシュさせ、ゆいかに接近していく。

　読み合いが、始まる。

　しゃがみＡか。

　ジャンプして攻撃してくるか。

　途中でダッシュを止め、暴れを狩るのか。

　アンジェはゆみが取る行動を、瞬時に判断する。

（ゆみは、大胆なことはできない！）

　そう考えたアンジェは、ゆいかのガードを固める。

　ゆみは、ヴァルミリアのダッシュを止めない。

（あなたには、できない！）

　ゆいかに向かってダッシュしてくるヴァルミリアを見ても、アンジェの考えは変わらない。

（（勝負！））

　ゆみとアンジェの思いが、ぶつかった。

　思いが強かったのは、ゆみの方だった。

　ゆみは、ダッシュからそのままゆいかを投げにいった。ダッシュ投げだ。

「なっ!?」

　想定外の攻撃に、アンジェは思わず声を出していた。

　再び投げられたゆいかに、ゆみはコンボを決めていく。今度は、リベレイションを発動してのコンボだ。

　立ちＡ。

　立ちＢ。

　ジャンプキャンセル。

　ジャンプＣ。

　ジャンプレバー前Ｃ。

　ジャンプＢ。

　着地からの、

　立ちＡ。

　立ちＣ……。

　今出せる最大ダメージのコンボを、ゆいかに刻んでいく。

　ゆいかのライフゲージが、残り僅かになった時だった。

　ゆみの目の前に、人影が現れた。

　それは、過去の自分の姿をしていた。過去の自分の幻影が、ゆみのプレイの邪魔をする。

『あなたは、変われない』

　幻影は、ゆみに静かに呟く。

『あなたは、前に進めない』

　進める。

『あなたは、内山アンジェリーヌに勝てない』

　勝てる。

『あなたは、過去から逃げることしか出来ない』

　もう、逃げない。

　幻影が呟く言葉を、ゆみはコンボを刻んでいくことで打ち消していく。

『あなたは――』

「さよなら、私」

　ゆみは過去の自分と決別するように、超必殺技のコマンドを入力した。コンボの締めに使った、ヴァルミリアの超必殺技。技名は『ベツヘレムの星』、『希望の星』という意味を持つ言葉だ。

　ヴァルミリアは希望の星で、ゆいかにとどめの一撃を放った。無数の蛇が、流れ星のようにゆいかを攻撃していく。

　そして――。

『Ｋ．Ｏ』

　ライフゲージがゼロになり、ゆいかが地面に倒れた。

「大将戦勝者、明陽高校！」

　大会スタッフの声が、 勝者を称える声となって会場に広がっていった。

　ゆみの、勝利だった。

『おめでとう』

　ゆみの幻影は祝福の言葉を言うと、ゆみの前から消えていった。幻影が消えると同時に、ゆみの心が軽くなっていった。今までのつらい感情が、全て消えたように感じた。

「ゆみ、おめでとう！」

「やったな、髙野！」

　遥之と華澄が、勢いよくゆみに抱きついてきた。ゆみの勝利を、自分のことのように喜んでくれていた。

（私、勝ったんだ……）

　ゆみはようやく、自分の勝利を実感した。安堵の涙が一筋、ゆみの頬を流れていった。