ＳＡＫＵＲＡ ＤＯＬＬ 完全版１～暁桜編

暁桜編〈保安アプリ〉

　　第二章　〈保安アプリ〉

　学校に着き、お互いの教室へ行き、教師に詫びて席に着く。

　そして、休み時間になるとさくらを見にクラスメイトが集まってきた。

「やっぱり〝神秘なる乙女（ミスティーメイデン）〟か」

「キャラは何を入れた？」

「いくらぐらいかかった？」

　等々、遅生まれでクラス内でもまだ数人しか持っていないので、みんな興味津々だ。

　そもそもＤＯＬＬの保有に年齢制限があるのは、《幼少時から使うとコミュニケーション能力の形成に支障を来たす》というのが主な理由だそうだ。

　だが、逆に欧米では児童擁護の目的で、積極的に携帯を推奨する国もあり、フローラなどは、十三歳の誕生日にＯＫＡＭＥを買って貰ったそうだ。

　この状況を見るだけで、いかに外国では児童が危険にさらされているのかがわかる。

　……俺も、ＤＯＬＬを買った時、〝日本ももっと早くにＤＯＬＬの携帯が許されていたらよかったのに〟と、もどかしく思う事もあった。

　昼休みになり学食へ行こうとしたら、さくらに着信が入った。

「あ、ゆーき、〝早生都　祥焔（わせみや　かがり）〟さんから音声着信だよ」

　そう伝えると、さくらは髪にぶら下げていたインカムを渡してきた。

「先生？　なんだろ？」

　インカムのスイッチを入れ。通話ＯＮにする。

『裕貴、ＤＯＬＬを手に入れたそうだな』

「ええ」

『なぜ、報告しない？』

「ええ？　報告がいるんでしたっけ？」

『このばか者！　学内ネット用保安アプリのインストール諸々あるのを忘れたか！』

「あ、そうか！……忘れてました！」

　いけねえ。それに遅刻したから朝のホームルームで先生と会ってないんだった。

『すぐ電気科準備室に来い！』ブッ。

「…………あちゃ～～」

「切れたよ～」

　そうして、きびすを返し、さくらと共に電気科準備室へ向かう。

　コンコン。

「失礼しまーす」

「来たか！　裕貴。さっさとＤＯＬＬをこっちに連れて来い！」

　そう怒鳴りつけるのは自分の担任、機械科一年担当で機械設計科教師。

　大学時代の専攻は人間工学で、機械と人間に関する特殊専科も受け持っている。

　年齢は二八歳独身、一六〇センチちょいくらい。肩甲骨までのセミロングで亜麻色の髪はウェーブがかかり、小顔でそれなりに美人。目測Ｃカップのなかなかナイスバディな肢体だが、野生の山猫のような鋭い眼光と、板に付いた命令口調が周囲を萎縮させてしまう、ちょっと残念なキャリアウーマンタイプの女性だ。

　名前の〝祥焔―かがり〟の読みは彼女が生まれた時代の当て字ブームによるもので、なかなかのセンスとは思うが、国語の教師すら読めないというＤＱＮスレスレの読み方だ。

　姓の〝早生都（わせみや）〟より、名の方が呼び易いので、みんなは〝かがり先生〟と呼んでいる。

「はい、どうぞ」

　さくらを手に乗せ、差し出す。

「初めまして 早生都祥焔さん。〝さくら〟と申します」

　さくらが〝きちんと〟挨拶をする。

「さくら？……その声もしかして《霞さくら》か？」

　知っているんだ。へええ。

「はい、そうです」

　さくらが答えつつ、手の上から机の上に移る。

「そうか。私のＤＯＬＬは〝白雪〟だ……じゃあ早速始めるか」

　なんだか、さくらの名に思う節がありそうな感じだが、急いでいるせいか、それ以上語らない。

「よろしく、さくらさん」

「はい、白雪さん」

　そう挨拶をするかがり先生のＤＯＬＬは八頭身（アダルト）、お嬢様タイプの清楚系キャラで、声も楚々とした澄んだ良く透る声で、かつて、《ロシアの妖精》と呼ばれたアルビノ体質の人気モデルが外皮（インテグメント）モチーフで、肌や服、髪も白を基調としており、目――アイレンズが赤く変更されていて、白い雪兎のようなイメージのＤＯＬＬだ。

「「お願いします」」

　そう言うとさくらを専用クレードル（ＰＩＴ）に乗せインストールを始める。

「祥焔（かがり）先生、具体的には何をインストールするんですか？」

「そうか、すまん、説明がまだだったな。データファイル類は学校の教職員と生徒名簿、学校要覧と歴史、校内の敷地図とかだな。アプリの方は校則とそれらを守らせる保安アプリケーションのインストールだ」

　横柄で高圧な態度とは裏腹に、目下の者にもきちんと謝ることができるので、生徒たちから意外な尊敬を集めている。

「ああ、なるほど。要は校内でＤＯＬＬを使った不正を行わせない為ですね？」

「そう言う事だ。――例えば、覆面したどこぞのバカ共が真裸（マッパ）で走り回って映された動画を、監督者権限で記録不能や拡散不能にする為にな」

　バレバレだった！！

「くっ！　そっそれは…………」

　思わぬ不意打ちにあっさりとひざを折る。

「だから急がせたんだ……っと、おや？」

　ニヤついてからかう視線を投げつつそれ以上は言及しない先生に、ココロの中で土下座する。

　そうしてパソコン画面に表示された《caution!（警告）》ダイアログボックスのメッセージを見ると《Error：インストールできません》の表示が出ていた。

「うん？　〝失敗〟でなくて〝できない〟だと？　……おかしいな、なぜだ？」

「問題点を検索っと……」カタカタ

　そうして、学校備品（リアルタッチ）のキーボードを操作してシステムチェックする先生。

「――なんだコレは《このアプリケーションはセキュリティー：コード〝Ｂ‐０２〟に抵触します》？、民間レベルのトップシークレットだと？……」

　作業に没頭しているせいか、電気科準備室に自分達だけだからなのか、先生の心の声がダダ漏れだ。

〝民間レベルのトップシークレット〟だって？　ただの無料配布キャラにそんな大層なものが？

「…………まあいい、とりあえず作業は中断だ。さくらを再起動するぞ」

　机を指でトントンと叩きつつ、腑に落ちない様子のまま答える先生。

「ハイ」

　……数秒後。

「あれ～、終わらなかったみたいだね～？」

「ああ、ちょっとトラブルがあってな。ところでさくら、一つ聞きたいんだが」

　かがり先生が答え、さくらに聞いてくる。

「はい。なんでしょう？」

「お前の開発者のリストに〝大島緋織（おおしま　ひおり）〟という女性はいるか？」

　うん？　大島緋織？　って誰？

「はい、居ります。チーフプログラマーでクレジットされてます」

　おお！　かがり先生は《霞さくら》のプログラマーを知っているのか？

「……そうか。ありがとう」

　答えだけ聞き、先生は軽く考え込むが、すぐに気を取り直し俺に向き直った。

「裕貴、とりあえず名簿やリスト類は使えるが、保安アプリはインストールできなかった。それで今は〝さくら〟には学校規則や教師の監督権限の強制力は働かない。だからといって悪いことをするなよ？　いいな！」

「はい、でも結局どういう事なんです？――さくらは一体？」

「んん？、難しくない。現時点では〝霞さくら〟の疑似人格（キャラクターパーソナルマスク）は開発者しか改変できないと言う事だ」

　最近は勝手に誇張（デフォルメ）したり、歪曲表現（カリカチュア）させた違法キャラが横行して肖像権侵害と騒がれるくらいで、ちょっと専門知識があれば自由に書き換えられる、そんなレベルのプログラムのはずだ。

「でっでも、《ブルーフィーナス》で無制限配信してる無料キャラですよ？」

「だが事実で理由は緋織にしか判らん」

「誰ですか？　それは」

「私の大学時代の友人で大脳生理学博士だ」

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　その後、さくらとその博士の関係について詳しく聞こうとしても、もう彼女とは数年来会っておらず詳しいことは判らないと言われ、半ば強引に追い払われてしまった。

　さくらに聞いても名前以上の事は不明だと言うし、もやもやした気持ちのまま学食に行くと、もう既に三人集まっていて、涼香がブンブンと手を振っていた。

　自分は購買でヤキソバパンとコーヒーパンを購入し三人の元へ行く。

「お待たせ」

「待ってたゼ」と圭一。

「遅いぞ」とフローラ。

「今朝は遅刻させてゴメンね」と涼香。

　土木科の圭一。情報技術科のフローラ。工業デザイン科の涼香。

　んで機械科の俺。

　かけがえの無い、この幾クセもある三人の友人の顔を見ると、さっきまでのうつな気分も晴れる。

「それじゃあ早速涼香の作った服を着せてみるか」と俺。

「え～？　恥ずかしいよ～」

「ええっ？」

　思わず声を上げた。

　誰あろう、恥ずかしいとかぬかし、いや答えたのは涼香ではなくさくらだった。

　更にさくらが言う。

「こんなに人がいっぱいのトコで着替えるのイヤ～」

「おお～すげー、かっっわいいな～。反応がリアルすぎるぞ」

　そう言ったのは圭一をはじめ周りの数人だった。

「ん～……じゃあ、涼香、どこか人気のない所で着替えさせてやってくれるかな」

　次のリアクションを期待したギャラリーが囲み始めたので避難させる。

「はひっ！　うん」

　こういう場面が苦手な涼香も二つ返事で答え、さくらを連れ出した。

　その間にパンをほお張り、食べ終える。

　そうして、着替え終わるのを待ちつつ、朝に遅刻した訳を二人に話す。

「ほう、なかなかいい反応をするキャラだな」

　フローラがさくらを褒め、

「その動画、さくらは見せてくれるか？」

　圭一が聞いてくる。

「さあ、どうかな、さくらのスイッチがどこにあるのかまだよく判らん。大人しくなったりからかわれたり、振り回されっぱなしだ」

「ふっ、良いキャラじゃないか。裕貴が止めなきゃあの動『スト～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ップ』……ちっ」

　自分の胸、○○が刺していたあたりを指差し、フローラをけん制する。

　ぜえはあ、これ以上拡散されてたまるか。

「なんの話だ？」

　圭一が聞いてくるが、二人でかわす。

「千夜一夜物語の〝アリババと四十人の盗賊（オープンセサミー）〟の真の作者について」

　と、フローラが言い、

「イソップ童話の〝奴隷と獅子（ライオンのトゲ）〟の崇高なテーマについて」

　と、俺が言ったら殴られた。

　フローラ非道い！！　つか、俺の極小（ゴマ）じゃねえし！！

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　数分後、体の前にあげた涼香の右腕に座り、エスコートされた稀代の歌姫の偶像（レプリカ）が登場した。

　俺たちの前の食堂のテーブルに、あでやかなさくらが立つと、周囲からざわめきが起きた。

『おお～すげ～』『きれい～』

　その賞賛の声に耐えられなかったのか涼香は、

「あっ、あっ、あたし教室、もも戻ってるね」

　と言い残し、教室に帰ってしまった。

「コレを涼香が作ったって？――二日で？　マジかよ……」

「うん、よく出来てるし、綺麗だぞさくら」

　フローラと圭一が手放しでほめる。

「ありがと～みんな♪」

　圭一とフローラのそれを聞いていたギャラリーはさらにどよめいた。

「えっ!?　手作り？　彼女一年生でしょ？」

「コンクールレベルじゃね？」

「ソーラーセルも付いてるぜ」

「うそっ！　それじゃあ、電力計算から配線までやってるって事？……すごいじゃない！」

「カチューシャ凝ってるよ」

「班長に連絡して」

　ノツてきたのか、さくらもしきりにポージングしてアピールしたり、リクエストに応えて歌を歌い、ちょっとしたミニコンサートを開いた。

　その周りを他の生徒のＤＯＬＬが囲み、見つめて（録画）ている。

　周りが勝手に涼香とさくらを賞賛してくれるので、俺たち三人は苦笑いし、みんなの言葉とさくらの歌をうなずきつつ聞いていた。

　少々うるさいが、涼香の仕事がこうして褒められるのは何より嬉しい。

「あ！　そうだ、実は……」

　二人にさっきの祥焔（かがり）先生とのやり取りの事を話してみた。

「俺ぁ～わかんねえなあ、なんでかな？」

「それだけのプロテクトが必要って事は、同レベルの情報価値があるってことだろ？　確かに祥焔（かがり）先生の言う通り、その大島って人にしか答えは判らない」

「そうだな」

「大脳生理学者か……、ＤＯＬＬを使うとしたら、その目的は研究のデータか、何らかのサンプル収集と言ったところだろう。そしたらそれは隠密（スパイウェア）化して、ユーザーに悟られないようにするのが普通だな」

「「！」」

　俺と圭一が驚いた顔で見て、フローラがさらに続ける。

「スパイウェアをかませるのは何も商業利用だけじゃない。おそらくは我々が知らない所では、様々な機関が、パーソナルキャラクターを使って情報を集めているだろうし、それを守るためにプロテクトもかけるだろう」

「フローラすげえな……発想が違うゼ」

「さすが情報技術科」

「まあ、さくらの場合、研究者とＤＯＬＬを結びつけて考えられる理由と、可能性はこんなところじゃないか？」

　なるほど。

「ああ。確かにフローラの言う通り、保安アプリでキャラの判断基準を改変したら、サンプリング情報に誤差が生じるだろうね」

「そうなるな」

「それに、さくらが必要以上に人間くさい理由も、その研究内容あたりにあるのかも」

　話をそう締め、みんなの間でリクエストに答えながらポージングや、受け答えをしてはしゃいでいるさくらを三人で見つめた。