公儀お毒味役だけど警護対象の手弁当で絶体絶命です

エピローグ

「すまなかった」

　事件を聞いて飛んで帰ってきた室長のお父さんこと青竜（せいりゅう）甘草（かんぞう）氏が、深々と頭を下げていた。

「私が南米出張の間、多少は男女の過ちくらいあるかもとは思っていたけど、いやはや二度も死にかけたとは、申し訳ない」

　いまどさくさ紛れに、とんでもないこと言いましたね？

「こんな大事件になっているなら、なぜ私に知らせてくれなかった。すぐに戻ったのに」

　とがめられた響さんが恐縮している。室長をかばって言い訳をしない。

「あなたのお仕事が、わりと国の趨勢に関わってるっぽいので、五味子さんも遠慮したんだと思いますよ」

　かわりに、なぜか自分が弁解していた。

「それより、五味子さんに大ケガをさせてしまって、自分のほうこそ」

「いやいや、あの子はきみに殺されるなら本望だと思うよ」

　さらっとまた、すごいこと言ったが、彼女の部屋を見てしまった以上、十分にあり得ることだと納得できた。

　彼女の愛が重い。重すぎる。

「じゃあ……今日は、自分だけ学校に行ってきますので」

「ああ、気をつけて。本当に警護はいらないかな？」

「ええ、まさか自分が誰かに狙われるってことはないでしょうから」

　徒歩だから早めに家を出る。

　でもいいんだろうか。

　紫雪はほぼ有罪が確定だ。いろいろ余罪が暴かれることだろうし、どれひとつとっても、そうそう刑務所からは出てこれない懲役が科されるだろう。

　出てからも厳しい監視がつくはずだ。

　つまり、もう危険は去った。

　室長が毒殺されるなんて可能性は、限りなく低い。

　なのに自分がこのまま屋敷に住まわせてもらっちゃうなんて……。

　考えながらの登校だったので、校門についたのは遅刻ギリギリの時間だった。

　教室に入ると、みんなが一瞬ざわめく。

「あれ、歴山のやつ、今日一人だぞ？」

「そっか、フラれたんだな」

「そりゃそうよねー。青竜さまとは不釣り合いだもん」

　声を低めるでもなく、勝手なウワサをたてている。

　ふふふ、そう思いたいのなら、そう思いたまえ。

　おかげで、今までの針のムシロ感が、少しずつやわらいでくれそうだ。

　そうだ、自分は五味子さんとは、なんでもないのだ。

　彼女にもあとで言い含めておこう。

　と安心して席についたのも束の間。

「あ、青竜さんおはようございます！」

　クラス中が歓迎の声をあげた。

　その先、教室の入口を見ると。

　制服の下から、痛々しいまで包帯が見えている格好で、室長が立っていた。両側に松葉杖までついて。

「きゃー青竜さん……」

「ええぇ!?」

　自分以上にクラスメイトが驚いている。

「そのおケガはいったい」

「この傷か。言うなれば愛の証じゃな」

　ちょっ！

「昨日は、歴山にあまりに激しく抱かれたゆえ失神してしもうたが、傷が痛むたびに、その愛を実感できる」

　ざわっ。

　教室の空気が一転した。

「待って待って、それ誤解だから！　違うんです！」

「激しくって……てめえ」

「いやあああ青龍さまあああ」

「いや、誤解だよ、誤解だって！」

「なにが誤解じゃ。歴山は、わたしの身体をすみずみまで……」

「なんだと！」

「なんでそのケガで素直に病院で寝ててくれないの!?」

「いやいや、おぬしの弁当はわたしが作ると約束したではないか」

　風呂敷包みの重箱が、どーん机の上に置かれた。

「おぬしの要望どおり、滋養強壮、精力激増に配慮した献立じゃ！」

　クラスのざわめきがさらに大きくなる。

「とくに亜鉛が十分に摂取できるよう、素材を選び抜いたぞ。季節はずれじゃが定番カキフライに、牛肉のチーズ巻き、煮干しに豚レバー。これだけ食べたからには……どうした？」

「なに言ってるんデスカ……室長サン……」

　自分の顔からはすっかり血の気が引いていた。

「なあ、れきっち。亜鉛って、どういうこった？」

「精力激増って？」

「あんた青竜さまとどういう関係なの？」

　クラスメイト全員が自分に詰め寄ってくるや、しだいに、小突き、はたき、首を絞め、泣きわめき、問い詰め、まさに教室内は阿鼻叫喚の様相を呈していた。

　おいおい、モップとかワックス缶を持ってきてどうするの。

　あ、あ、竹刀やめて。弓もやめて。

　痛い。死ぬ。やめ……。

　父さん母さん、神農大帝さま。

　今日も自分は、警護対象の手弁当で……絶体絶命です。

《完》