黒魔女、白魔女編9
俺はマ-ニャが言ってることが理解できずにいた
あれとは何だ…?
覚悟とは…?
そう考えているとミネアが口を開いた
「あんた…まさか!?」
「うん…そうだよ」
そう笑顔で答えた
「絶対だめ!」
「死ぬかもしれないのよ!?」
バ-バラはじっと黙ってるようだった
しかし死ぬ…そして覚悟…
そう聞いてピンときた
「マ-ニャ…まさかお前!?」
そう訪ねると俺のほうを振り返り答えた
「うん、そうだよ…私は…浄魔の儀式を受ける!!」
「!?」
ザワザワ
回りはザワついていた
当然の結果だ
誰もマ-ニャが浄魔の儀式を受けるなんて考えもしなかったからだ
「マ-ニャ…」
「ごめんね…お姉ちゃん…」
「私…決めたの!」
ミネアのほうを見ると諦めたような表情をしていた
「お願いします!…フロ-ラル様!」
「あと皆さん…この覚悟で信じて欲しいのです」
「私の話を…!!」
「本当にいいのですね?」
そうフロ-ラル様が聞いた
「はい…お願いします!」
一瞬フロ-ラル様は目をつむり答えた
「分かりました」
そして黙っていたバ-バラが黒魔女に言った
「お前たち!」
「マ-ニャの覚悟をしっかりと目に焼き付けておきな!」
「浄魔の儀式がどれくらいのものか分かってるだろ」
「それでこの話が本当かどうか判断しろ…」
「これでいいね…マ-ニャ?」
「はい…ありがとうございますバ-バラ様!」
「皆さん今から浄魔の儀式を始めます」
「中央を空けてください」
みんな固唾を飲みながら中央をあけた
「ありがとうございます」
「マ-ニャ…私の前へ」
「はい」
マ-ニャの頭に手をかざしこう唱えた
「暗神(くらがみ)よ…この子の力を解き放ちそして与えたまえ」
「フワル…ザソ-ナ…コンコルディ!」
「うっうっあああああ!!!!」
マ-ニャの苦悶の表情に驚きミネアを見た
ミネアは俺の意図を察したようで語りだした
「そう言えば言ってなかったね…」
「浄魔の儀式は…この世のものとも思えない
激しい痛みや苦痛もともわなければない…」
「文字どおりの意思と覚悟を試されるのさ…」
「この痛みや苦痛に耐えきれず死んでいった者も
今までたくさん見てきた…」
「そんな…」
「ゥッ…あ゛あああああああ!!」
マ-ニャの余りに苦しそうな苦悶な表情に目を反らしそうになる
その時…
「目を反らすんじゃないよ!」
そうバ-バラが言った
黒魔女たちも自分と同じようだっ
「しっかりと目に焼き付けておきな!」
「マ-ニャの意思とその覚悟を…!」
バ-バラは黒魔女たちに言ってるようだったが
自分に言ってるように聞こえた
そうだ俺は見届けなければならない…
俺は真っ直ぐにマ-ニャを見ることにしま
もう何分たったであろうか…
この時間は無限にも感じられた
「うっうっ…」
マ-ニャが生きき絶えだえになってるのが分かる
マ-ニャ…頑張れ!
俺は心の中で本気で願った
その時ある変化が起こった…
「マ-ニャ…が・ん・ば・れ」
そう確かに黒魔女の1人が言った
あれだけ疑心になっていたマ-ニャにそう言ったのだ
それから奇跡がおこった
黒魔女のみんながそう言った
「マ-ニャ頑張れ!」
「マ-ニャ頑張って!」
「死んだら許さないからな!」
「苦痛なんかに負けるな!」
「頑張れ!」
そうみんな励ました
「み…ん…な」
「ありっ…うっ…!」
「がとう…」
みんなに少しでも心配かけまいと気丈に降るまってるようだった
それからしばらく経って事態が急変した…!
「マ-ニャ!」
いても経ってもいられず俺はそう必死に呼びかけた
「ワ…タ…ル…」
「なんだ!?」
「ご…め…ん…ね」
「わ…た…し」
「もう…だめ…みたい…」
「何を言ってるんだ!」
「こんなものに負けるな!」
大粒の涙を流しながらそう俺は励ましていた
「うん…」
そう力ない笑顔で笑った
「お…姉…ちゃん…」
「バ…バ…ラ…さま」
「何!?」
「何だ!?」
「ごめ…ん…な…さい」
そう力ない言葉で言いマ-ニャは静かに目を閉じた
「マ-ニャ!?」
俺は目の前の出来事が信じられなかった
何も言えずその場に固まってしまった
「どきなっ!」
その時一目散にバ-バラがマ-ニャの元へ駆け出した
「死んでる…」
首に手を当て静かに力ない言葉でそう答えた
「そんなっ…」
「うそよ…ウソよっ!」
「実験室に私達みんなで助けに行くんでしょう!?」
「そう…約束したじゃない!」
「いやあああああ!!!!!」
そう言いその場へ崩れ落ちた
俺は目の前が真っ暗になった
心の中ではどこかで信じていたのかもしれない
死ぬわけないんだって
しかし…しかし…!
その場全体が重苦しい雰囲気に包まれた
この先どうすればいいんだろう
涙を流しながらそれを誤魔化すように静かに空を見上げた
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