ちょっと珍しいゴブリンと仲間と絆の物語 ～星の夢のかなたへ～

黒魔女、白魔女編９

俺はマ－ニャが言ってることが理解できずにいた

あれとは何だ…？

覚悟とは…？

そう考えているとミネアが口を開いた

「あんた…まさか！？」

「うん…そうだよ」

そう笑顔で答えた

「絶対だめ！」

「死ぬかもしれないのよ！？」

バ－バラはじっと黙ってるようだった

しかし死ぬ…そして覚悟…

そう聞いてピンときた

「マ－ニャ…まさかお前！？」

そう訪ねると俺のほうを振り返り答えた

「うん、そうだよ…私は…浄魔の儀式を受ける！！」

「！？」

ザワザワ

回りはザワついていた

当然の結果だ

誰もマ－ニャが浄魔の儀式を受けるなんて考えもしなかったからだ

「マ－ニャ…」

「ごめんね…お姉ちゃん…」

「私…決めたの！」

ミネアのほうを見ると諦めたような表情をしていた

「お願いします！…フロ－ラル様！」

「あと皆さん…この覚悟で信じて欲しいのです」

「私の話を…！！」

「本当にいいのですね？」

そうフロ－ラル様が聞いた

「はい…お願いします！」

一瞬フロ－ラル様は目をつむり答えた

「分かりました」

そして黙っていたバ－バラが黒魔女に言った

「お前たち！」

「マ－ニャの覚悟をしっかりと目に焼き付けておきな！」

「浄魔の儀式がどれくらいのものか分かってるだろ」

「それでこの話が本当かどうか判断しろ…」

「これでいいね…マ－ニャ？」

「はい…ありがとうございますバ－バラ様！」

「皆さん今から浄魔の儀式を始めます」

「中央を空けてください」

みんな固唾を飲みながら中央をあけた

「ありがとうございます」

「マ－ニャ…私の前へ」

「はい」

マ－ニャの頭に手をかざしこう唱えた

「暗神（くらがみ）よ…この子の力を解き放ちそして与えたまえ」

「フワル…ザソ－ナ…コンコルディ！」

「うっうっあああああ！！！！」

マ－ニャの苦悶の表情に驚きミネアを見た

ミネアは俺の意図を察したようで語りだした

「そう言えば言ってなかったね…」

「浄魔の儀式は…この世のものとも思えない

激しい痛みや苦痛もともわなければない…」

「文字どおりの意思と覚悟を試されるのさ…」

「この痛みや苦痛に耐えきれず死んでいった者も

今までたくさん見てきた…」

「そんな…」

「ゥッ…あ゛あああああああ！！」

マ－ニャの余りに苦しそうな苦悶な表情に目を反らしそうになる

その時…

「目を反らすんじゃないよ！」

そうバ－バラが言った

黒魔女たちも自分と同じようだっ

「しっかりと目に焼き付けておきな！」

「マ－ニャの意思とその覚悟を…！」

バ－バラは黒魔女たちに言ってるようだったが

自分に言ってるように聞こえた

そうだ俺は見届けなければならない…

俺は真っ直ぐにマ－ニャを見ることにしま

もう何分たったであろうか…

この時間は無限にも感じられた

「うっうっ…」

マ－ニャが生きき絶えだえになってるのが分かる

マ－ニャ…頑張れ！

俺は心の中で本気で願った

その時ある変化が起こった…

「マ－ニャ…が・ん・ば・れ」

そう確かに黒魔女の１人が言った

あれだけ疑心になっていたマ－ニャにそう言ったのだ

それから奇跡がおこった

黒魔女のみんながそう言った

「マ－ニャ頑張れ！」

「マ－ニャ頑張って！」

「死んだら許さないからな！」

「苦痛なんかに負けるな！」

「頑張れ！」

そうみんな励ました

「み…ん…な」

「ありっ…うっ…！」

「がとう…」

みんなに少しでも心配かけまいと気丈に降るまってるようだった

それからしばらく経って事態が急変した…！

「マ－ニャ！」

いても経ってもいられず俺はそう必死に呼びかけた

「ワ…タ…ル…」

「なんだ！？」

「ご…め…ん…ね」

「わ…た…し」

「もう…だめ…みたい…」

「何を言ってるんだ！」

「こんなものに負けるな！」

大粒の涙を流しながらそう俺は励ましていた

「うん…」

そう力ない笑顔で笑った

「お…姉…ちゃん…」

「バ…バ…ラ…さま」

「何！？」

「何だ！？」

「ごめ…ん…な…さい」

そう力ない言葉で言いマ－ニャは静かに目を閉じた

「マ－ニャ！？」

俺は目の前の出来事が信じられなかった

何も言えずその場に固まってしまった

「どきなっ！」

その時一目散にバ－バラがマ－ニャの元へ駆け出した

「死んでる…」

首に手を当て静かに力ない言葉でそう答えた

「そんなっ…」

「うそよ…ウソよっ！」

「実験室に私達みんなで助けに行くんでしょう！？」

「そう…約束したじゃない！」

「いやあああああ！！！！！」

そう言いその場へ崩れ落ちた

俺は目の前が真っ暗になった

心の中ではどこかで信じていたのかもしれない

死ぬわけないんだって

しかし…しかし…！

その場全体が重苦しい雰囲気に包まれた

この先どうすればいいんだろう

涙を流しながらそれを誤魔化すように静かに空を見上げた