フェアリーフレンドシップ

未だ燻ぶる過去は ４

「──教えてくれる人が、いたんです」

　長い沈黙の後にようやく口を開いたカリンは、力なくそう呟いた。

　それ自体は不思議な話ではない。

　お目付け役たるハムタが一切の口を閉ざし、カリンにも契約の記憶がないのなら、カリンが妖精の侍従（エージェント）であることを教えた誰かが存在しなければならないのだから。

　だが、そこで一つ疑問が生じる。

「何者なんだ、そいつは。妖精の侍従（エージェント）のことを知っているまではいいとして、なんでお前がそうだと確信したんだ」

　エドワルドは放浪の途中でとある賢人と出会い、妖精界の話とその庇護を受ける御使いの場所を占ってもらうことで、この町とカリンを探し当てた。

　だが、かの賢人ですらその詳細については把握していなかったぐらいだ。ごく一部の妖精信仰に篤い地域以外で妖精の侍従（エージェント）について知る者はほとんどいないといっていいだろう。

「それは────」

　カリンはしばし言い淀んで

「同じだったから、その人も。

　あたしと、マツリカさんと同じ、妖精の侍従（エージェント）だったんです」

「待て待て、それならお前がなにも知らなかったことと繋がらねぇぞ」

　大体、それならばお目付け役の妖精もいるはずだ。それでカリンが何も知らないというのはますますおかしい。

　だが、カリン当人も困ったように首を傾げている。

「えっと……それはあたしもよくわかんないです。

　とにかく、アビエスさんはあたしが妖精の侍従（エージェント）だってことと、加護のことしか教えてくれなかったんです。

　アビエスさんといつも一緒にいた蝶々も、喋ってるとこは見たことなかったし」　

　──いよいよワケわかんなくなってきたな。

　確か他の妖精と会っても基本的には不可侵を貫くと、エリンティアーナは言っていたはずだ。　

　それがエリンティアーナが自らに定めたマイルールのようなもので、他の妖精にはそんな考えは微塵もないものだったとしても──過去に妖精の侍従（エージェント）に危害を加え合った前例があるというなら、普通なら接触を避けたいと考えるものだろう。

　エドワルドがいくら考えてみても、その妖精の侍従（エージェント）が中途半端な情報だけをカリンに与えた意図は読めない。

　可能性としては、確信に触れないことで敵対を防ぐ目的という線も有りはするが、ハムタがいる以上、そんなことは無駄だろう。心変わりでもしてカリンに真実を話せばそれで終わりだ。

　仕方がないのでもう少し突っ込んだ話を聞いてみることにしようと、エドワルドはイスに腰掛ける。

「いやホント、そいつの考えがさっぱりなワケだが、そもそもなんで知り合った？」

「それは────」

　カリンは一つ一つの言葉を選びながら、ゆっくりと語り始めた。

　聞かなければよかったと、エドワルドが後悔することになるのはその数刻後のことである。