神に捧げるレクイエム

第二部 襲いくる赤

プロローグ

　目の前には絶望（ぜつぼう）しかなかった。

　下（げ）卑（び）た笑みを浮かべながら迫（せま）るそれには、絶望しかなかった。

　避（よ）けたところで変わらない。

　防（ふせ）いだところで、変わらない。

　自身の攻撃が一切通用しないのでは、この状況はなにも、変わらなくて……

「…………」

　彼は悔（くや）しそうに、しかし怒りを秘（ひ）めた瞳（ひとみ）で、絶望を睨（にら）む。

　殺そうにも殺せない。

　続けたところで、ジリ貧（ひん）だ。

　助けを求めようにも、誰もいない。

　いまこの場には、自分と絶望しか、いなくて……

「…………」

　そこまで考えて、彼は顔をしかめた。

　最初は四人いた。

　ここに来たときには、四人もいた。

　だが、あいつは死んだ。

　容赦（ようしゃ）なく、あっさりと、絶望に呑（の）み込まれた。

　なら、あいつらはどうだろうか？

　憶（おぼ）えている限りでは、生きていたはずだ。

　ならば、可能性はある。

　まだ来ていないのならば、戦闘中ということか、あるいは、もう……

「…………」

　心の中で、舌打ちを一つ。

　他人にすがるなど、わずかな確率にかけるなど、自分はどこまで弱っているのか。

　情（なさ）けない己（おのれ）を叱咤（しった）するように、小さく一つ、深呼吸をする。

　幼（おさな）い頃に交（か）わした約束。

　彼女との大事な約束は、二つ。

　一つは、一人だけでアレを使わないこと。

　そしてもう一つは――

「…………」

　ならば、自分がやるべきことは、決まっている。

　すべきことは、決まっている。

　だから彼は、目の前の絶望をしっかりと見（み）据（す）え、

　あっけなく、呑み込まれた。