神に捧げるレクイエム

エピローグ

　波（は）瀾（らん）の迷宮攻略から数日。

　場所は変わり、ビレイブ王立（おうりつ）魔（ま）導（どう）学園（がくえん）――その、理（り）事（じ）長（ちょう）室。

　そこでは、先日起きた騒動（そうどう）の話がなされていた。

「――――以上が、事の顛末（てんまつ）です」

　淡々（たんたん）とその騒動の説明をし終え、黒髪（こくはつ）紺眼（こんがん）の女性――リヴェータが、書類から目を上げる。

　するとそこには、少女がいた。

　視線の先には、一人の、少女がいた。

　その少女は椅（い）子（す）の背もたれに寄りかかり、そっぽを向いたまま天井を見上げている。

「……聞いておられますか？　理事長」

　リヴェータは怪（け）訝（げん）そうに眉をひそめ、目の前の少女に言う。

　すると、理事長と呼ばれた少女は、天井に目を向けたまま、

「んー？　だいじょぶ、だいじょぶー。ちゃんと聞いてたわよー？」

　と、手をヒラヒラと振って答えた。

　リヴェータは苛（いら）立（だ）ちか、不（ふ）審（しん）か、眉（み）間（けん）にシワを寄せて嘆息（たんそく）すると、

「書類をここに置いときますので、目を通しておいてください。では、私はこれで」

　そう言って、書類を少女の前に備（そな）えつけられた机に置くと、踵（きびす）を返した。

　そしてそのまま部屋から出ていき、パタン、と、扉（とびら）が閉められて……

「さ、て、と……」

　それを確認すると、少女はぱさり、と書類を手に取る。

　ペラペラと紙をめくり、知りたい部分を探し、

「お、あったあった。えー、と、入った派（は）閥（ばつ）は……あら、へぇ……てっきりフリーになるかと思ってたけど、なかなか面白いとこに入ったわね。それだけ力をつけたってことかしら」

　どことなく嬉（うれ）しそうに、その部分を読み進め、

「そ、れ、に～。クラスにはそこそこ、馴（な）染（じ）めてるみたいねぇ～」

　ふふっと、軽く笑った。

　それはまるで、我が子を見守る、母親のように。

「あとの心配は、結局どれだけ仲間を増やせるかってことだけどぉ～……まぁ、なんとかなるでしょ」

　少女はバサッと書類を放り、再び椅子の背もたれに身を預（あず）ける。

　そのままくるりと、椅子を半回転させ、窓の外を眺（なが）める。

　そこには、清々（すがすが）しいほど、綺（き）麗（れい）な青空が広がっていて……

　どこまでも、いつまでも、それが続いていくかのような気さえして……

「…………」

　だが、そんなことはありえない。

　そんな未来は、許（ゆる）されない。

　彼女はスッと、目を細くする。

　だが、それも一瞬（いっしゅん）。

　気持ちを切り替えるように息を吐き、ちらりと書類に、そこに記された名前に、目を向ける。

　――編入生（へんにゅうせい）、タクト＝カミシロ。

　黒い髪（かみ）に黒い眼（め）をした、純色（じゅんしょく）の無属性（むぞくせい）。

　それは純無魔導師（バハムート）と呼ばれる、悪（あく）魔（ま）の象徴（しょうちょう）。

　魔（ま）神（じん）の生まれ変わり。

　五年ぶりに学園にやって来た、台風の目。

　蔑（さげす）まれ、罵（ののし）られ、否定され続けて。

　それでも独（ひと）りだけでは生きられない、憐（あわ）れな化け物。

　独りだけでは真（しん）価（か）を発揮（はっき）することもできない、憐れな、化け物。

　彼女はそれを、しっとりとした瞳（ひとみ）で見つめ、

「さて、この子はいつ、アタシのもとにたどり着けるかしらねぇ？」

　それは、五年か。

　十年か。

　それとも――

「ああ。早く来てくれないかしら」

　彼女はうずうずと、恍惚（こうこつ）したように、

「あの腐（くさ）った世界を、クソみたいなコトワリを、殺（ころ）しに」

　暗い笑みで、呟（つぶや）いた。