神に捧げるレクイエム

第4話 譲れないもの

　言いながら、その場の全員に資料を手渡す。

「……俺もか？」

「ワタシにもあるネ」

　そう疑問符を浮かべる、リヤルゴとユーチェン。

　アレックスはうなずいた。

「ああ。風紀委員（そちら）でも事にあたってもらいたい。というか、これはどちらかと言えば、風紀委員（おまえら）側の問題だ」

　アレックスの言葉通り、リヤルゴとユーチェンは風紀委員。

　アレックス、アケビ、ラウルの三人は、生徒会の人間だった。

　アレックス以外の四人は、手渡された資料をペラペラとめくっていき、

「おっ、と……？」

「ふむ……」

「アイヤ、これは……」

「……おい。これ、本当なのかよ？」

　と、一様に眉をひそめた。

　アレックスは椅（い）子（す）の背もたれに寄りかかって腕（うで）を組み、ため息混（ま）じりに言う。

「可能性の話だ。……俺はそうだと、確信しているがな」

「……そうか。なら、こいつは俺が担当する」

「アイヤ、いいアルか？　委員長はワタシアルよ？」

「そりゃそうだが、この件は俺の責任でもあるし、なにより……」

　と、壁にかけられたカレンダーに目をやり、

「もうすぐ、試験だからな」

「オー……もうそんな時期アルか……」

　途（と）端（たん）に青ざめ、頭を抱えだすユーチェン。

　リヤルゴはそんなユーチェンを親指で指し示し、

「とりあえず俺はこれをどうにかすっから、テメェ等はこの極楽（ごくらく）トンボをどうにかしとけ」

　そう言って、踵（きびす）を返した。

　そして扉（とびら）に手をかけ、

「リヤルゴ」

　と、アレックスが声をかけた。

　リヤルゴはゆっくりと振り返って、言う。

「……なんだ？」

「今回は、騒（さわ）ぎの規（き）模（ぼ）が――」

「少しおかしいってか？」

「…………」

「確かに読んだ感じ、なんとなく変だわな」

「なら――」

「だからこそ、特攻者（アタッカー）部隊の隊長として、風紀委員の副委員長として、しっかりしねぇといけねぇだろ？」

　リヤルゴはそう言って、野（や）性（せい）味（み）溢（あふ）れる堂々とした笑顔を浮かべる。

　確かに、この件は隊長であり風紀委員副委員長。

　そしてアレックスの右腕でもある、リヤルゴの担当とも言える。

　だが、嫌（いや）な予感がするのも、確かだ。

　だから、

「……ならせめて、秘（ぶ）宝（き）を――」

　アレックスは注意を促（うなが）そうと、

「嫌だね」

　が、リヤルゴはそう断言（だんげん）した。

「リヤルゴ」

　アレックスはしっかりとリヤルゴの眼（め）を見（み）据（す）え、言い聞かせるように言う。

　それにリヤルゴは鼻を鳴（な）らし、

「はっ。さすがはヴァルフレア家の跡（あと）取り息子様ってか？」

「……どういう意味だ」

　スッと、アレックスの視線が鋭（するど）くなった。

　リヤルゴは大（おお）仰（ぎょう）に、酷（ひど）く愉（ゆ）快（かい）そうに嗤（わら）って、

「だからよぉ、こんな下（げ）民（みん）にもいちいち余計な気をかけてくださって、ありがた迷惑（めいわく）だっつってんだよ」

　ギロリと、それだけで人を殺せそうな強（きょう）烈（れつ）な殺（さっ）気（き）を孕（はら）ませ、アレックスを睨（にら）みつけた。

「…………」

　アレックスは無言で、しかしわずかな殺気を込めて、真っ正面からそれを受け止める。

　リヤルゴは軽く鼻で笑うと、扉に手をかけ、

「言っとくが、秘（こ）宝（れ）はテメェの矜持（きょうじ）に関わるシロモンだ。下手に首突っ込んでっと、ただじゃすまねぇぞ？」

　横目でアレックスを睨めつけ廊（ろう）下（か）に出ると、バタンッ！　と、壊れるのではないかというほど勢いよく扉を閉めた。

　その去り際（ぎわ）に、恐（おそ）ろしいほどの殺気を放って。

『…………』

　部屋に、重い空気が立ちこめる。

　そんな空気に嫌気が差したのか、ラウルが呆（あき）れたようにため息を吐いた。

「まったく、あいつも変わんないねぇ」

　あーやだやだと面倒（めんどう）そうに頭を振（ふ）るラウル。

　アレックスは気持ちを整理するように、一つ、ため息を吐いた。

「それほどに、強い思い入れがあるんだろう」

「ただ悔（くや）しいだけだと、オレは思うけどね」

　ラウルはつまらなそうに言うと、口に菓（か）子（し）を放り込み、暇（ひま）そうに椅子の背もたれに寄りかかる。

　アレックスはなんとも言えない表情で軽くため息を吐き、

「ラウル」

「んー？　……ああ、そういう……」

　呼ばれてちらりと視線を寄（よ）越（こ）したラウルは、なにかを察（さっ）したように薄（うす）く目を開くと、どこか疲（つか）れたような顔つきに変わった。

　アレックスは苦（く）笑（しょう）気（ぎ）味（み）に口を開く。

「一応（いちおう）、な」

「ったく、アレクは甘いんだから」

「頼（たの）めるか？」

　アレックスの窺（うかが）うような視線にさらされること、数秒。

　いたたまれなくなったのか、断（ことわ）れないことを知っているからか。

　ラウルは仕方なさそうに嘆息（たんそく）すると、呆れた声（こわ）音（ね）で言う。

「あー、まぁ、めんどいけど了解（りょうかい）。尻（しり）拭（ぬぐ）いはそっちに任（まか）せるけどね」

「それで充（じゅう）分（ぶん）だ。助かる」

　懸（け）念（ねん）を一つ解決できたからか、酷く面倒そうにため息を吐くラウルを横目に、アレックスはホッとしたように表情を緩（ゆる）ませ、

「ねぇアレク。さっきからちょっと気になってるんだけど……これ、他の役員の子には話さないの？　例えば、エリスちゃんとか」

　と、アケビが訝（いぶか）しげに問いかけてきた。

　アレックスは何事（なにごと）か考えるように口元に手をやり、

「……そうだな。話してもいいが、時期が時期だし、そもそもアイツには向かないだろう。それにリヤルゴがあの調子だ。下手に協力者を呼ぶと、余計面倒になる」

「そうねぇ……風紀委員から出すにしても、一年には荷が重いし、二年は怖いし、肝心（かんじん）の三年はあれだし……」

　ちらりとユーチェンに目を向けると、魂（たましい）でも抜けているのかと疑うほど、一目で落ち込んでるとわかるオーラを放ちながら机に突っ伏していた。

　アレックスはなんともいえない顔で嘆息し、

「……まぁ、アイツがやると言ったんだ。一（ひと）先（ま）ずはそれでいいだろう」

「そうね。じゃあ話戻すけど、週末のどっちかに散（さん）歩（ぽ）――」

「ユーチェン。早速勉強を教えてやろう。わからないことがあったらなんでも聞いてくれ」

「私は昼間でもいいけど、どうしても見つかるのが嫌なら夜中の人目につかないところでも構（かま）わ――」

「さぁユーチェン！　わからないのはどこだ！　わかるまで徹（てっ）底（てい）的（てき）に教えてやるぞ！」

「アレク、なんでそんなにやる気アルか……」

「……仕（し）方（かた）ない。じゃあラウ――」

「ああそうだ！　オレ家からいくつか仕事頼まれてたんだった！　ってことで鑑定（かんてい）いってきますッ！」

　なんて、仲間全員から完全に無視されたアケビは、

「…………これはこれで、ちょっといいかも」

　ぶるぶると身体（からだ）を震（ふる）わせ、新たな快感（かいかん）に目覚めつつあった。