神に捧げるレクイエム

第32話 最高峰の冒険者

　場所は変わり、迷宮の最奥（さいおう）。

　ボスが座（ざ）する、最後の部屋。

　そこは、凄絶（せいぜつ）だった。

　そこは、激烈（げきれつ）だった。

　常に轟音（ごうおん）が鳴り響き、衝撃（しょうげき）に暴風が吹き荒（あ）れ、あちらこちらで怒（ど）声（せい）が飛び交う。

　床には大量の死体が転がり、赤や緑、それらが混じったのか、ところどころが、醜（みにく）い黒に染まっている。

　そんな部屋の真ん中に、ボスがいた。

　その戦場の中心に、古ぼけた大樹がいた。

　緑の少なめな、少し侘（わび）しい頭頂部。

　巨大な人の顔のような模様のついた、古ぼけながらもしっかりとした幹（みき）。

　そこから二本、まるで腕のような位置に、太い枝が生えている。

　そいつは自在にその枝を伸ばし、操（あやつ）り、辺り一帯を叩（たた）き、殴（なぐ）り、薙（な）ぎ払う。

　さらにその周囲には、あの蜂（はち）のような魔物がうじゃうじゃと飛んでいて。

　それに、彼等は――

　そんな世界で、冒険者たちは――

「はっ。その程度で、このリヤルゴ様を止められるわけねぇだろうがよぉ！！　特攻者（アタッカー）は魔法準備！！　援護者（サポーター）は俺以外の奴等を護（まも）れ！！」

『うおおおおおおおお！！！！！！』

「こちらも向こうに合わせますわ！　特攻者（アタッカー）のみなさんは準備を！！　援護者（サポーター）は負傷者の治療と蜂の足止めをお願いしますわ！！　みなさんできるだけ、わたくしのそばを離れないように！！」

『了解です！！！！』

　依（い）然（ぜん）と、立ち向かっていた。

　毅（き）然（ぜん）と、立ち向かっていた。

　怪我人はいるが、負けてはいない。

　負傷者は多いが、負けてはいない。

　疲労は濃いが、負けては、いない。

「隊長！　双方（そうほう）準備オーケーです！」

「よし。次俺が受けたら、一気に叩き込めッ！」

『了解！！！！』

　リヤルゴの言葉に、男たちは一斉（いっせい）に声を上げ、

『――――――――！！！！』

　大樹が腕を、大きく振りかぶった。

　そしてそのまま、勢いよく振り下ろす。

　それはまるで、家が落ちてくるがごとき、一振り。

　それが一直線に、彼等を叩き潰（つぶ）そうと、

「《ブライト・テンペスト》！」

　エリスが叫（さけ）んだ。

　すると、エリスの、エリスとその近くにいるすべての冒険者たちの周囲に、煌（きら）めく暴風が吹き荒れた。

　それはドーム状に展開され、彼等のまわりを包み込む。

　さながら小さな嵐のごとく、轟音を上げて唸（うな）り狂う。

　そしてそれは、とてつもない重量を秘めて振り下ろされた大樹の腕を、泰然（たいぜん）と、受け止め、

「裂（さ）きなさい」

　その腕を、粉（こな）微（み）塵（じん）に切り裂いた。

『――――――――！！！！』

　大樹は声にならない奇（き）声（せい）を上げる。

　だが、腕はもう一本ある。

　大樹はそれを、今度は横薙ぎに打ちつけようと、

「おい。テメェさっきから、どこ見てやがんだ？」

　リヤルゴが、その前に立ち塞（ふさ）がった。

「目の前にいる俺を、無視しやがってよぉ」

　リヤルゴは不（ふ）敵（てき）な笑みを浮かべながら、悠々（ゆうゆう）と、大樹に近づき、

「舐（な）めんじゃねぇぞ？」

　スッと、目つきが変わった。

　――瞬間。

『――――――――！！！！！』

　大樹は一際（ひときわ）大きな奇声を上げて、腕を大きくしならせた。

　それは恐（おそ）らく、防衛反応だろう。

　本能から来る、生存願望だろう。

　なぜなら、目つきが変わったリヤルゴの全身から、すさまじいまでの殺気（さっき）が、噴（ふ）き出していたから。

　それはもう、相手次第ではそれだけで殺せるのではないかと思えるほどに、強烈（きょうれつ）な、殺気で……

　だからこそ、大樹は標的をリヤルゴに変えた。

　だからこそ、大樹は一撃で仕留められるよう、腕を大きくしならせた。

「はっ。端（はな）からその気で来いっつーんだよ」

　当たったらひとたまりもないであろうその一撃に、リヤルゴは愉（ゆ）快（かい）そうに、口を歪（ゆが）める。

　腰を落として、どっしりと構える。

　そのまましっかりと、大樹を、その腕を、見（み）据（す）え、

「ふんッ、ぐゥ……ォォオアラァッッッ！！！！！」

　受け止めた。

　恐ろしいほどの殺意が込められた、受ければ確実に死ぬであろう、一撃を。

『――――――――！！？？』

　それは困惑（こんわく）か、驚愕（きょうがく）か。

　大樹はいままでとは違う、不思議な奇声を上げ、

「よし、やれぇッ！！」

　リヤルゴはそのまま、部下たちに叫ぶ。

『うおおおおおおおおお！！！！！！』

　彼等はリヤルゴを気にすることなく、大樹に魔法の集中砲火を浴（あ）びせる。

　エリス派たちもそれに合わせ、部屋はあらゆる魔法で埋（う）め尽くされた。

　蜂は大樹を護るように一ヶ所に固まるが、すさまじい魔法の嵐に呑（の）まれて、その数を一気に減らし。

　大樹は蜂が防ぎきれずに撃ち込まれた魔法の豪（ごう）雨（う）に、低い悲（ひ）鳴（めい）のようなものを上げて。

　その雨が止んだ頃には、蜂はすべて殺し尽くされ、大樹は跡形もなく、吹き飛ばされていて……

『うおおおおおおお！！！！！！』

　彼等は一斉に、勝ち鬨（どき）を上げた。