食べるだけでレベルアップ！～駄女神といっしょに異世界無双～

実食！ ゼリークラゲのミルク味

「ミルクの花、なんてのもあるのか」

「お客さんですよぉ？！」

「まぁ、そうだな」

　オレは花を見る。

　百合のように白い六枚の花びらが、百合のように咲いている。

「これは食べ物でいいのか？」

「いいんですよぉ！」

　少女はミルクの花を手に取ると、花びらをむしった。

　小鉢の中に入れる。

　花びらは溶けて、小鉢の中の透明な水が、ミルクの色に変わった。

「いいじゃないか」

　オレはこくりと飲み込んだ。

　杏仁豆腐のような甘い香りに、まろやかな味わい。

　てれれ、てってってー。

　オレのレベルも上昇し、新たなスキルが身についた。

　この味わいから察するに、たぶん『まろやか』だろう。

『なんの役にも立たない気がするし実際役に立たないんだけど、定期的に取得されるので気になってきたスキルナンバーワン』の『まろやか』だ。

　きっとそうに決まってる。

　そんな気持ちで、獲得したスキルを見ると――。

　◆習得スキル

　まろやか(甘い)

　なん……だと……？

　予想は確かにあっていた。

　まろやかな味わいのミルクで、『まろやか』が身についた。

　が――。

　後ろに(甘い)がついている……だと……？

　オレは早速、スキルの詳細を見た。

　◆スキル解説・まるやか(甘い)　

　まろやかなだけでなく甘い。

　おいしい。

　毎度のことだけど思う。

　これってスキルか？

　ただの味の解説じゃないのか？

　まぁそれはおいといて、まろやかの亜種はすごいことだ。

　甘くておいしくてまろやかな食べ物は、過去にも何度か食べてきた。

　しかしまろやかのレベルがあがることがあっても、まろやか(甘い)なんて亜種はなかった。

　それなのに、ミルクの花ではまろやか(甘い)が身についた。

　これはこのミルクの花の、特殊性を意味しているのではないだろうか……？

「ちなみに値段は……一輪で六〇〇〇バルシー？！」

「何それ高い！　花びらが六枚だから、六杯分で、ええっと…………計算ができないレベルの数字ね！　とんでもないわ！　家が一軒買える可能性もあるんじゃない？！」

「とんでもないのはお前の頭だ」

　オレは突っ込みを入れる代わりに、ローラの頬を軽くつねった。

「ふええ～～～～～」

「まぁとりあえず、三輪買おう」

「ありがとうですよぉ！！」

　オレは三輪購入し、宿に戻った。

　クラゲの入った器をたくさん用意し、それぞれに水を入れる。

「一番右のは、水をコップ一杯分、二番目のはコップ二杯分、三番目には三杯分。四番目のにはコップ一杯分の水と、刻んだイチゴジャムを……」

「いろいろめんどくさいわねぇ」

「砂糖水でやった限り、一晩漬ける必要はあるからな。一度にたくさんやったほうが、結局は楽だ」

「腐ったりしない？　こんなにあると、腐ったら大変よ？」

「その時は……」

　オレはローラを、じぃ……と見つめた。

「まさかアタシに食べさせる気？！」

「ＨＡＨＡＨＡ」

「笑ってごまかすのはやめてえぇ！！！」

「まぁ冗談だ。さすがのオレでも、腐ったものは一口しか食べさせない」

「一口は食べさせるの？！」

「ＨＡＨＡＨＡ」

「笑ってごまかすのはやめてってばあぁ！」

　軽いジョークを挟みつつ、オレは作業を終えた。

　氷魔法で簡易冷蔵庫を作る。

　適当に食事を済ませ、ベッドで眠る。

　次の日の朝。

　オレは器を取りだした。

「おお……！」

「これは……すごいな」

「腐ってもなさそうね！」

「おいしそうです……」

(ふるふるふる………。)

　みなが感嘆の声をあげ、マリンは感動で震えていた。

　おいしそうだったのだ。

　ヨーグルトの表面をミルク色に近づけて、雰囲気でもう甘い感じがする物体が完成している。

　イチゴを入れたものはイチゴミルクの色になり、ミカンを入れたものはミカン色になっている。

「よし……！」

　オレはスプーンを差し込んだ。

　ゆっくりと持ちあげる。

　スプーンの上で小さな山が、質量の詰まったプリンのようにたぷっとゆれた。

　杏仁豆腐のような風味が、オレの鼻孔をくすぐった。

「これは美味い気がするぞ……？」

「待って待ってケーマ待って！　ケーマは先日、まずそうなクラゲをアタシに味見させたわよね？！　それならおいしそうなのも、アタシに味見させるのがスジだって思わないっ？！」

「もっともだな」

　オレはローラに、ゼリー化しているクラゲを食わせた。

「んっ……」

　ローラは静かに、それを味わい――。

「ふえっ、えっ、えええんっ！」

「まずかったのか？！」

「ちがうの！　すごいの！　おいしいの！　口に入れた瞬間あまいのが溶けて、口いっぱいに広がってくるの！　舌でいじるとハラハラ溶けて、あまいのが終わらないの！

　それからねぇ、それからねぇ、口を閉じて鼻で息をすると……」

　ローラは深く息を吸い込むと叫ぶ。

「いい匂いするうぅ～～～～～～～。

　匂いまであま～～～～～～～～～～～いっ！

　花のにおいで鼻とほっぺたが、グロテスクに溶けるうぅ～～～～～～～～！！！」

「グロテスクにっ？！」

「えっと、えっと、違うわよ！

　ロマネスクとかロマンチスクとか、そんな感じの言い間違えよ！

　気分で感じてフィーリングして！！！」

「そういうことか」

　そしてオレは安堵した。

　コイツ特有の残念な比喩が飛び出すと、本当においしい料理なんだ、という感じがする。

　砂糖水とクラゲではしっくりとこなかったのも、コイツが普通に評価していたからだろう。

「味は完璧。残る問題は値段か……」

「それは価格が、どうして高いのかにもよるな」

「そうだなぁ」

「どういうことっ？！　アタシにも説明して！」

「そもそもオマエは、『値段が高い』はどうして起こる現象だと思う？」

「…………珍しいから？」

「三十点だな」

「ふええっ？！」

「珍しいものは高くなりやすい。ただそれ以外にも、『作るのが大変』、『腐りやすいから維持が大変で維持費がかかる』、『運ぶのにおカネがかかる』ってケースもある」

「維持費や運ぶのに金銭がかかるケースなら、わたしが姉上に便宜を図ることで安くなる可能性もある」

「やってくれるか」

「偉大なる姉上は、聡明なる姉上でもある。この味の価値は、すぐに理解してくれるだろう」

「どういうことなの？！　安くなったら、たくさん食べれてうれしいってことなの？！　ケーマって、クラゲミルクをそんなに気に入ったの？！」

「そういうことではないと思います……ぴょん」

(こくっ。)

　頭のいいフェミルと幼女のマリンですら感づいたのに、ローラだけは気づいてなかった。

　ロロナが言った。

「ケーマ殿は、商品化を考えているのだ」

「あのクラゲたちが人気になって、取り尽くされればそれでよし。逆に取り切れなかったら、クラゲの儲けで屋敷を買える」

「何それすごい！　すごすぎて卑怯！　国士無双に邪知暴虐ね！」

「普通に褒めろバカタレ」

　オレはローラのほっぺたをつねった。

「ふえぇ～～～～～～～～～～」

　しかしどうなるんだろうなぁ、クラゲビジネス。

　不安もあるが楽しみだぜ。

　フフフ……。