食べるだけでレベルアップ！～駄女神といっしょに異世界無双～

ローラの思う安全なところとは。

　海砂と呼ばれる白い砂の砂平線（さへいせん）に夕陽が沈む。

　夕陽に照らされた海砂は、雄々しくも幻想的だ。

　だがオレは、それをのんびりと楽しむことができない。

　ロロナがいないからである。

「行くとするか」

「国士無双にぶちのめすってことでいいのね！」

「結論的にはそうなるな」

　オレとローラが結論づけると、フェミルが怖気ついた。

「本当に、その方針で行くんですか……？」

「日没には戻るって言ったのはロロナだ。

　ロロナが言った以上、戻ってこれないことはあっても、戻ってこないことはない」

「基本的にはそう思いますが、話が長引いているだけということも……」

「その時は、ローラが全裸で土下座する」

「ふええっ？！」

「話が難航してるだけなら、相手は悪人じゃないってことだ。

　全裸で土下座して謝れば、なんとか許してくれるだろう」

「待って待って待って待って！　どーしてアタシが謝るの？！

　オマケに全裸で土下座なの？！」

「オレが全裸で謝罪するとか、逆に嫌がらせじゃねぇか」

「でも世の中には、色んなセーヘキの人がいるでしょ！

　例えばフェミルちゃんとか、ケーマの全裸に大喜びよ！！」

「確かに……、その、嫌悪か好ましいかで問われましたら、大変に好ましいという気も……はうぅ」

　話を振られてしまったフェミルは、真っ赤な顔を両手でおおった。

「だけどオレには、プライドがあるからなぁ。土下座はまだしも全裸はキツい」

「アタシにだってあるんだけど？！」

「安心しろ、ローラ」

「ふえ？」

「オマエが持っているプライドは、オレが砂漠に捨ててきた」

「なんてことしてくれてるのよぉーーーーーーーーー！！！」

「つい遊び心でな……」

「遊びでプライド捨てないでよおぉ！　しかもアタシのおぉ！！」

「ま、諦めろ。

　最悪の場合、全裸だけはしないで済ませてもらえるかどうか交渉してやる」

「ふえぇん……」

　駄女神は、うなだれながらもうなずいた。

　最初に無茶な要求をされると、人は『せめて○○なら……』と思ったりする。

　最初からその○○を提示されていたら断るものでも、無茶な要求があると『せめて……』と思う。

　そこでハードルをさげてやると、相手は要求を受け入れやすくなる。

　ドア・イン・ザ・フェイスと呼ばれる交渉術だ。

　それにあっさりかかるとか、ウチのローラはマジで駄女神。

　ぽんぽんぽん。オレは頭を撫でると言った。

「そういうわけで、オレは殴り込んでくる。

　オマエはフェミルと、安全なところでやりすごせ」

「国士無双にわかったわ！」

　力強くうなずいたローラは、オレにむぎゅっと抱きついた。

「……？」

「ケーマのそばより安全なところってあるの？」

　駄女神は、小首をかしげてそう言った。

　犬に向かって犬と言い、猫に向かって猫と言う。

　そんな単純な感覚で、オレのそばが一番安全であると言い切った。

　その眼差しに曇りはなくて、胸がドキッと言ってしまう。

　不覚だ。

「せいぜい……離れないようにしておけよ」

「うんっ！」

　顔だけだったら天使のように愛らしい腐れ駄女神は、満面の笑みでうなずいた。

　蹴るか踏むか殴るかしたい。

　　◆

　リーゼルがいるらしい神殿についた。

　質のよさそうなヨロイに身を包んだ衛兵ふたりが、槍で道を塞ぐ。

「「何者だ？」」

「何者であるかと言われれば、諸般の事情で常識をなくしたケーマさんであると答える」

「「なに……？」」

「リーゼルに用がある」

「リーゼル様なら、聖神官たるリシア様と会話中だ」

「伝言とかは預かってないか？」

「そのようなものは……」

「そうか」

　オレは衛兵の後ろに回った。

　トンと首を打ってやる。

　衛兵は、その一瞬で意識を飛ばした。

「なっ――？！」

　残った衛兵が驚愕し、鋭く槍を突きだした。

　それはオレの胸板を貫く。

　が――。

「残像ね」

　オレはまたも背後に回ると、衛兵の首に腕を回した。

　チョークスリーパーの姿勢から、耳元でささやく。

「このまま首がコキャッてなるのと、リーゼルのところまでオレを連れて行くの。

　どっちが好みだ？」

「ひいいぃ！」

　オレは衛兵を前にして、神殿の中に入った。

(妙な動きを見せやがったら、その瞬間にバッサリだからな？)

(ひいぃ……)

　衛兵さんは、ほとんど泣きそうになっていた。

「ケーマって、定期的に容赦ないわよね……」

「オレはバランスのよさを主張する一方、やると決めたら躊躇しないケーマさんだからな」

「そうですね……」

　初めて会った時のことを思い返しているのだろう。

　フェミルは、目を伏せてつぶやいた。

　そんな調子で廊下を歩いていると、見回りの衛兵が歩いてきた。

「そちらのかたは……？」

「お……お客人だ。リーゼル様に、お用があられるという」

「お客人か」

「そっ、そうだ。大切な、お客人だ」

「了解した」

　衛兵は去っていく。

　しかし若干たどたどしい。

　バレそうで不安だ。

　いずれにしても、進むしかないわけだけど。