悪の総統はじめました

４－１０

「……うっ、うぅん」

　暗闇を漂っていた俺の意識は、突然覚醒した。

　どうやら、まだ生きているらしい。

　右腕と左胸、そして頭の痛みが、俺に自らの生存を教えてくれる。

　命気（プラーナ）を使い、自らの生命力を底上げし、無理矢理怪我を治したと言っても、それは結局、ただの応急処置にすぎない。

　死なないために、傷を塞いで、動くために、骨を繋いだだけだ。

　完治には程遠い……、というか、この痛みでもう一度気絶しそう……。

　命気を使えれば、この痛みも和らぐのだろうが、今の俺には、もう欠片も絞り出せそうにない。

　最初から無理をしすぎたのか、それでも少し休めば、なんとかなりそうな感触はあるが、少なくとも今は、もう無理。限界だ。残量ゼロ、ガス欠、空っぽである。

「どこだ……、ここ……？」

　身体がバラバラになりそうな痛みと、生気が抜けたような倦怠感を抱えながら、俺は一応、今の自分の状況を確認しようと、視線を巡らせる。

　最初に目に入ったのは、天井だった。知らない天井だ。

　少なくとも俺の記憶にはない。一応、祖父の実家の和室に近い印象を受けた。

　俺はなにやら、何処か柔らかい場所で、仰向けに寝転んでいるようだ。

　身体を起こすのすら辛いために、俺はそのままの姿勢で、周囲を確認する。

　どうやら、俺は布団に寝ているらしい。

　身体の上には、柔らかい掛け布団がかけられている。

　俺が普段寝ているベッドと比べると、かなり低い位置から周りを見渡せるために、全体的な部屋の様子が、そのままの姿勢でも、かなり分かった。

　和室だろうか、かなり広い。

　ちゃぶ台や箪笥が置かれて、どこか懐かしい雰囲気を感じさせる。

　なんともモダンな部屋だ。畳み特有の、良い香りがする。

　きちんと整理整頓されているが、なんとも暖かい生活感がある。

　だが、この部屋には窓がない。

　おそらく、地下施設のプライベートルームの一室だろう。

　つまり、さっきまでの状況を考慮して考えると、この部屋は……。

「千尋（ちひろ）さんの……、部屋？」

「そうだよー」

　布団の中から、千尋さんの声が聞こえる。俺が寝ている、布団の中から。

　まぁ、最初から、布団の中になにかいるのは、分かっていたんだけども。

　さっきから、なんとも柔らかい感触を、全身に感じてたし。

　ただ、色々と目を逸らしたかっただけで。

「ねぇ、千尋さん？」

「なーに？」

　俺の質問の声に、千尋さんが答えて、布団から顔を出してくれる。

　近い。俺の顔のすぐ横だ。

　千尋さんはすでに、破壊王獣レオリアから、元の姿に戻っている。

　まぁ、俺に触れる肌の感触で、分かってはいたことだけど。

　めっちゃすべすべしてるし。

「なんで俺は、千尋さんの部屋で寝てるんですか？」

「統斗（すみと）が倒れちゃったから、介抱しようと思って」

　なろほど、それはありがたい。

　医務室にでも運んでくれた方が良いんじゃないかな、と思ったが、その心意気は、実に嬉しい。

　いやぁ、実にありがたい。

「なんで俺たち、一緒の布団に入ってるんですか？」

「オレも疲れたから、一緒に寝ようかと思って」

　なるほど、どうやら流石の千尋さんも、本気を出すと疲れるらしい。

　疲れたから、寝る。実に正しい。

　しかも、ここは千尋さんの部屋なんだから、その行動の正当性は疑うまでもない。

　納得である。

「なんて俺たち、二人とも裸なんですか？」

「いやだなー！　オレと統斗の仲じゃないか！」

　答えになって、いなかった。

　そう、今まさに俺と千尋さんは、一人用の布団の中で、二人とも生まれたままの姿で抱き合ってるという、大変ハレンチな状況だった。

　千尋さんの身体は、ぴったりと俺に密着している。

　色々、凄い。狭い布団の中は、異様な熱気に包まれている。

「なぁ、統斗。お前はこんな話を知ってるか？　夕焼けの中、川原で殴り合った敵対していたはずの二人が、なぜか喧嘩した後に、その場に寝転がって、友情を育んでしまうという、素晴らしい話を……」

「なんですか、そのベタすぎる話」

　ベタというか、形骸（けいがい）化したイメージというか。

　こういうイメージの原典って、一体なんなんだろうか？

「ただの喧嘩で、それだぞ？　つまり、命を賭けて殴り合ったオレたちは、こうして布団に寝転がりながら、愛情を確かめ合うのが、むしろ必然ってことだ！」

「いや、その理屈はおかしい」

　しかも、裸の説明になってない。

　川原で殴り合った二人は、その場に裸で寝転がったりしないだろう。普通。

　なんて、この状況に色々と思うところはあったが、疲れ切った上に、命気も出ない今の俺には、それを指摘することすらしんどかった。いわゆる賢者タイムである。

「まぁ、本当のこというと、ちょっと治療しようかと思って」

「治療？」

「うん。動くなよ。……ぺろっ！」

　ぼんやりしていた俺の右腕を、千尋さんが、突然舐めた。

「うひゃん！」

　思わず、変な声を出してしまった俺である。

「いっ、いっいい、一体、なにを！」

「オレの命気を、お前に送り込んでるんだよ」

「おっ、送り込むって？」

「いいからー、いいからー」

　動揺する俺に笑いかけながら、千尋さんは、俺の右腕を手に取ると、本格的に舐め回し始めてしまった。

「んっ、ぺろ、ぺろ、えろ、じゅる、あむ、……んむ」

　正直、くすぐったい。

　というか、エロい。チラチラと見える千尋さんの舌が、なんとも言えない。

　それに、なんだかとても気持ち良くて、舐められてる部分がポカポカと暖かくなるような……。

「あっ、あれ？」

　なんとも言えない心地よさに、完全に気を抜いて、身を任せてしまった俺だったが、少ししてから、ある異変に気が付いた。

「腕の痛みが、引いた？」

「ぶはっ！　なっ？　オレの命気は効くだろ？」

　俺の腕から口を離して、千尋さんが得意げに笑う。

「命気ってさ、本当なら誰ても持ってるものだから、こうして、他の人から送ってやれば、身体が自然と反応して、傷とかも癒せるんだよ。命気を使いこなせる奴なら、こうやって、自分の命気を相手に与えることも、できるし」

　どうやら他人の命気でも、こうして分け与えられれば、身体の方が勝手に反応して、自らの傷を治そうとしてくれるらしい。

　なんとも便利というか、まぁ、ありがたい話だと思った。

　特に、もうすでにボロボロで、身体を動かすことすら難しい、今の俺には。

「……でも、これって舐める必要ってあるんですか」

「ないよ？　これはオレが統斗に、やりたいからやってるだけ」

「おいおい……」

　別に命気を相手に送れればなんでもいいだろうに、千尋さんはそのまま俺の胸を舐め始めた。

「んっ、ぺろっ……。ここは、特に念入りにやらないとなー」

　胸は、つい先ほど致命傷を受けた場所だ。

　一応、俺自身の、まさしく死力を尽くした命気によって、傷自体は塞がってこそいたが、肝心の中身は、突貫工事というか、とりあえず無理矢理動けるようにしただけなので、正直、かなり辛い状態だった。

　そのため俺は、黙って千尋さんの、治療を受けることにする。

　しばらく布団の中に、千尋さんが俺の胸を舐める音だけが響いた。

「えろっ、ぺろ、ぺろ。んっ、はぁ……、じゅぷ、ぺろ……、ぺろ……」

　千尋さんから、なにか暖かいものが、俺へと流れ込んでくるのが分かる。

　ジワジワと、俺の中で熱が高まり、ゆっくりと癒されていくという実感。

　天にも昇るような感覚に、俺はすっかり夢見心地だ。

　実際、呼吸するのさえ苦しかったのだが、千尋さんに舐められる度に、どんどんと癒されていく実感がある。

　命気すげぇ。命気万歳。

　俺は千尋さんに全てを委ねて、この心地良さを、じっくりと堪能する。

「んあ……、っと、まぁ、こんなもんかな？」

　千尋さんが俺の胸から口を離すと、さっきまでと比べて、格段に楽になった。

　身体を動かすのも、息をするのも、辛くない。

「あっ、あの、ありがとうございます。千尋さん」

「へへっ！　このくらいなら、お安い御用さー！」

　胸を舐めてくれたこと……、ではなく、傷を癒してくれたことに、感謝の言葉を送った俺に、千尋さんがいつもの、太陽のような笑顔を見せてくれた。

　なんだか、非常にドキドキする。千尋さんの顔も、なんだか赤い気がする。

「そうだ！　はい統斗！　これやるよ！」

　どこか照れたような千尋さんは、布団の横に手を伸ばすと、あらかじめそこに置いて置いてあったなにかを掴み、そのまま、俺の手を握った。

　まるで恋人のように、全ての指を絡ませて離さないため、俺は肝心のそれが、一体なんなのか、まったく確認できないが、手の中の感触で、想像はできた。

「これは……、鍵、ですか？」

「おう！　この部屋の鍵だぜ！　これからは、気軽に来てくれていいからさ！　ここで色んなことを、色々しちゃおうぜ？」

　千尋さんは、冗談めかして笑っているが、その顔はやっぱり、どこか恥ずかしそうだった。

　彼女は、その手に力を込めて、もっともっと強く、俺の手を握りしめる。

　互いに繋げた手の中の鍵が、より強く、俺に押し付けられた。

「さぁ！　残りは統斗の顔だけだな！　いやー、俺の本気パンチが、見事にカウンターヒットしたからなー！　これはもう、より入念にやらないとなー！」

　千尋さんの顔が、ゆっくりと俺に迫る。

　俺は、動かない。

　身体の方は大分楽になったし、自分の中から再び、ジワジワと命気が溢れだすのを感じていたが、動かない。

　俺たちは、布団の中で、裸で抱き合いながら、見つめ合う。

「なぁ、統斗……」

「なんですか？」

　千尋さんが、彼女らしくない、どこか不安そうな、か細い声で呟いた。

「その……、なんだ、これから、よろしくお願いします……」

　千尋さんが再び、ぎゅっと、繋いだ指に力を込める。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　俺は、そんな彼女を可愛いな、なんと思いながら、その指をしっかりと絡めとる。

　真っ赤になった二人の顔が、ゆっくりと重なり合った。

「んっ……ちゅ……」

　こうして、命を賭けた殴り合いを経て、俺と千尋さんは、もう少しだけ、仲良くなったのだった。