付喪神のオレと神虫のキミ

第32話 二人の絆

　一磨（かずま）は目を開いた。

「……生きてる」

　見上げた空に、ビルが混じる視界。

　腕が二本しかないのを感じる。

「もとに……戻った、のか」

　二本の腕をかざす。

　急速に感覚が、現実感が戻ってくる。アスファルトに横たわる自分がわかる。飛び散った瓦礫の中で、眠っていたのか。胸元をさぐる。呪印の手触りがない。

（朱顎王（しゅがくおう）を倒した）

　だから呪いも消えたのだ。

「ら……いら」

　名を呼ぶ。

「一磨さん」

　答えがあった。

（ああ、俺は生きているんだ）

　そして――彼女も生きているんだ。

　一磨は起き上がった。目の前に、らいらがいた。

「らいら……らいら！」

　一磨はらいらを抱きしめた。強く強く、抱きしめた。

「一磨さん……？」

「君が生きてて、よかった」

　はっきりと言った。それ以上、何も言えなかった。

　らいらの頬が赤く染まる。細い腕が、おずおずと一磨の背に回される。

「一磨さんが、生きてて、よかった」

　小さな手にきゅっと力が入る。

「あ……」

　一磨の肩が震えだす。

「あ……ああ……」

　泣いた。らいらを抱きしめたまま、一磨は泣いた。

　らいらの手にぎゅっと力が入る。あたたかい手だった。

「ごめん……ごめん、らいら……」

　君を傷つけた。寂しい思いをさせた。

　ごめん。ごめんね。ただその思いがあふれた。

「いいえ」

　らいらは一磨から体を離す。顔を静かに近づける。

　ちゅ。

　そっと一磨の頬にキスをして――。

「一磨さん」

　ピシッ！

「っ！？」

　らいらのデコピンが、一磨の額を打った。

「気にしなくていいんですよ」

　――ばか。

　優しい。世界一優しい一打だった。

「まいったな……」

　一磨は笑った。泣きながら笑った。

　二人は笑った。額を合わせ、泣きながら笑った。

　喧噪が遠く聞こえる。サイレンの音、警察の声、人の騒ぐ音。遠く遠く聞こえる。

　二人を案じる人々が駆けよってくる。

　まるで映画のラストシーン。やけにゆっくり時間が過ぎていく。

　二人は支えあって立ち上がる。しっかりと手を握り合って。

　戦いは終わった。