蒼穹の決断

昭和二十年（一九四五年）初夏。
相模灘の空は、連日容赦のない鉛色の雲と、高高度を我が物顔で闊歩する冷酷な銀色の巨影に支配されていた。

日本列島の本土防空網はすでに末期的な崩壊の瀬戸際にあり、戦略的要衝や都市群は、敵の巨大爆撃機が描き出す無慈悲な航跡の下で、なすすべもなく戦慄していた。

アメリカ陸軍航空軍の戦略爆撃機、B-29。
「スーパーフォートレス」(超・空の要塞)
その圧倒的な爆弾搭載量、強固な防弾装備と機銃群、四基の巨大なターボチャージャー付きエンジンが生み出す圧倒的な高高度性能。そして何より一万メートルを超える成層圏からの無差別爆撃能力。アメリカ工業技術の粋を凝らした銀の巨鳥。

帝都防空を担う陸軍飛行第十戦隊の若き搭乗員たちは、文字通り精神的な絶望の淵に追い込まれていた。地上の…続きを読む