星を詠む女と地図に憑かれた男

「知りたくないのか、お前は」

　この大陸に、正しい地図は存在しない。世界は神の造形物であり、その姿を写し取ることは冒涜とされる。教会が配るのは都市ごとの粗い絵図だけ。誰も、自分がどれほどの広さの上に立っているのかを知らない。

　エルフの娘ナスターシャは、里を出た。百年前に姿を消し、三十年前に異端者として処刑された父の形見を、取り返すために。

　たどり着いた屋敷にいたのは、その形見を二束三文で競り落とした男だった。

　アーノルド・ウェイン、四十九歳。王国有数の商会を一代で築き、引退したばかり。残された時間は二十年もない。それでも彼は言う。この地図の続きを描く、と。

　歩幅を数える。坂で狂う。夜通し歩いて、帳尻が合わない。
　星を読み、縄を引きずり、二人は少しずつ大地の形を暴いていく。…続きを読む