くもらぬ月――幕末を照らした無私の歌人・大田垣蓮月――

愛する者を、すべて失った。

二人の夫を失い、我が子を全員失い、そして己をこの世に繋ぎ止めてくれた父さえも失った女は、雨に濡れた墓前で泥を掻きむしり、ただ一人、生き残った。

その名は、大田垣蓮月。

江戸後期から明治を生きた歌人にして陶芸家。

悲しみの底で握りしめた土。
そこから生まれた、小さな器。
そこに鉄筆で刻み込まれた、静かな和歌――。

蓮月は、土を捏ね、歌を詠み、やがて群がる男たちの執着を断つため自らの美貌さえも捨てて、世間の縛りから自由になっていく。

やがて幕末。
池田屋、禁門の変、鳥羽・伏見――。
血煙と砲声が京を覆い、国を二つに分ける刃が振るわれる中、蓮月はどちらの味方にもならなかった。

ただ、目の前で失われていく命を哀れみ、飢える人に米を施し、人々のために私財を投じ…続きを読む