灰の大地に実るもの

彼女の大事なものを守りたい。自分の命を救い、力を認めてくれた恩人に報いたい。
……たとえ、彼女の一番近くに寄り添うのが自分でなくても。

土領で農業研究に取り組みながらも、その成果を認められず、お飾りの責任者として扱われていた青年マティアス。
とある事件をきっかけに職を離れることになった彼を招き入れたのは、火領の次期領主ゲルトルートだった。

痩せた赤土を耕し、火領の農業を発展させるため研究に打ち込むマティアスは、自分の知識や技術を認め、熱心に耳を傾けてくれるゲルトルートに次第に惹かれていく。

しかし、彼女にはすでに夫と子どもたちがいた。
失恋してもなお彼女の役に立ちたいと研究を続ける彼に、ゲルトルートが持ちかけたのは思いもよらない提案だった。

「わたくしと結婚してもらえないかしら」

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