#ゴーストタウンでまた会おう

大怪獣決戦 ④

　パーティ会場は戦場となり、一部の物好き以外はすでにその場から待避していた。

　天井から掛けられたシャンデリアは割れ、白いシーツの掛かったテーブルはひっくり返り、乗っていた料理は無残にも散らかっていた。

　ＭＭとメグは銃痕の残るテーブルに身を隠しながら反撃を続けた。

「黒スーツ軍団だけなら負ける気はしねえが……」

「ＭＭ、くるっ」

　フォビアスの操る鋼鉄のワイヤーのような糸がテーブルや会場の壁を引き裂いた。

　フォビアスは体から生える蜘蛛の脚を使い、糸を複数同時に操ることができる。ＭＭもメグも縦横無尽に襲いくるレーザーのような攻撃を躱すので精一杯だった。

「ぎゃあああああっ」

　硬い糸が仲間の黒スーツの体を引き裂いた。

「失礼致しました。が、邪魔だ。巻き込まれたくなければとっとと他の場所に行ってくれ。どうせこいつらは陽動だ」

　フォビアスはどういう訳か自ら孤立しようとしてくる。

　メグは敵同士で会話をしているうちに、ワイヤーをくぐり抜けて接近する。

「ま、待て。くっ――」

　ＭＭは止めることを諦めて、自身も接近攻撃を仕掛ける。

　しかし、二人の体は空中でピタリと停止した。

「暗くてよく見えなかっただろ」

　ＭＭとメグの体は見えない糸で絡め取られていた。

　フォビアスがワイヤーで派手に攻撃したのも、照明を破壊したのも、全てはこの罠のためだった。

「今宵もご馳走にありつけること、感謝致します」

「舐めんなよ！」

　ＭＭがスーパーボールを放つが、フォビアスはそれをあろう事か口で受け止めた。

　当然、頭部は内側から爆発し顔がメチャクチャになる。

「くくくっ……」

　そんな状態になってもフォビアスは笑っていた。

　肥大化した体が裂けたかと思うと、皮を破り中から新しいフォビアスの体が現れた。

「ば、化け物……」

　メグは自信の死さえ愚弄できるその精神に戦慄した。

「お前らここでやられてもアジトに戻るだけだと思ってるだろ？」

「……なぜ、アジトのことを――」

　メグは馬鹿馬鹿しく思って途中で聞くのをやめた。

　答えはひとつしかない。

「ちょうど今頃、お前らの眠っている体を『モルフォナ』の軍隊が銃を持って包囲したと報告がきたぜ」

　新しくきた黒いスーツの男の方を見て言った。

「くっ……」

　ＭＭが苦々しそうに声を漏らす。

「おっと、戻るなよ。その瞬間に発砲する。いいか、お前らが見逃されてたのは、ガキだったのとお嬢様のお友達だったからに過ぎないんだよ。だが、それも今日までだ」

「うおおおおっ！」

　ＭＭが糸を体から生やした刃で切断し、そのままフォビアスに切り掛る。

　フォビアスは難なくその刃を受け止める。

　同時にゴムのような黒く硬い糸が射出され、ＭＭの腹部を貫いた。

「ＭＭっ！」

「いい表情だな……」

　フォビアスは満足そうに歯を剥き出しで笑う。

　そのまま縫い目だらけの顔を蜘蛛のそれに変えて、口を大きく開いた。

「待て……ど、どうしてクラム……子供まで殺した」

　ＭＭは痛みに悶えながら聞いた。

　口元からは血が流れ、バイザーの隙間からは涙がこぼれている。

「あ？　ああ、あの子供か。留めは刺さなかったが、死んでしまったのか」

　フォビアスは心底興味なさそうに呟く。

「あの子供は、俺が裏切り者の両親を殺そうとしたときに、突然『顕幻』したイルカと現れて攻撃してきたんだ。両親よりもよほど脅威だった。おれは戦う覚悟を持ったやつには、ちゃんと敬意を払わないといけないと思って――くくくっ……」

　途中から厳正な態度が崩れ、笑いが漏れ出てくる。

「ほんと、あの親子は……余計なことに首を突っ込む馬鹿なとこだけはよく似てたなあ！」

「お前えええええっ！」

　メグは激昂するが、ＭＭはただ項垂れるだけだった。

「ちっ、抵抗もしねえのか。つまんねえな」

　フォビアスはそう吐き捨てて食事を再開した。

　肉と骨の砕ける音が響く。

　肉塊が転がった後、フォビアスは顔が青白くなったメグの方を見て笑った。

「さて、お前ら現実のガキどもを殺せ」

　黒スーツの集団にそう指示し、フォビアスはメグの元に歩み寄った。

「……おれはもう少し楽しんでからいくよ」

――「みなさん、聞いて欲しい話があります」

　そのとき、割れた窓の外、高層ビルの隙間の空に巨大なスクリーンが現れた。

　そこには一人の髪の長い仮面の少女の姿があった。

　フォビアスはそちらに気を取られていたため、自身の背後、捕食したはずのＭＭの肉片がピクリと動いたことに気付かなかった。