　翌朝、三人が宿屋で出発の準備をしていると、隣のテーブルで朝食を取っていた冒険者たちの会話が聞こえてきた。

　「おい、あそこの三人組、ナンミョウとかいう国を探してるらしいぜ」

　「ナンミョウ？　何それ、聞いたことないな」

　「いくら丼とかいう料理を食いに行くんだとさ」

　ベテラン風の冒険者が鼻で笑った。

　「いくら丼？　何寝ぼけてやがる。そんな料理、この世界のどこにもないぞ」

　「そもそもナンミョウなんて国、存在するわけがないだろ」

　別の冒険者も口を揃えて言う。

　三人は顔を見合わせた。確かに地図にはナンミョウと書かれているのに、なぜみんな知らないのだろうか。

　その時、宿屋の隅に座っていた老人がゆっくりと立ち上がった。白い髭を蓄えた学者風の男性だった。

　「君たち、少し話を聞かせてもらえるかな？」

　老人は三人のテーブルに近づいてきた。

　「私はこの辺りの古い伝承を研究している者でね。興味深い話が聞こえてきたものだから」

　リナが警戒しながらも答える。

　「ナンミョウという国のことですか？　地図にはっきりと記されているのに、誰も知らないようで」

　老人は深く頷いた。

　「ああ、それは【マシガルの幻影】というものだよ」

　「マシガルの幻影？」

　ガレンが首をかしげる。

　「古い魔法の一種でね。実際には存在しないものを、地図や書物に実在するかのように錯覚させる現象なんだ」

　老人は静かに説明を続けた。

　「霧のようなものだと思えばいい。特定の条件を満たした者にだけ見える、幻の情報というわけだ」

　クロエが疑問を口にする。

　「なら、俺たちが見ている地図も偽物だというのか？」

　「そうとも言えるし、そうでないとも言える」

　老人が意味深に微笑む。

　「幻影とはいえ、それを見ることができるということは、君たちに何らかの資質があるということだからね」

　三人は困惑した。自分たちが見ているナンミョウは本当に存在するのだろうか。

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