白い壁

第10話

　私と美奈は、もやのかかった白い異次元空間から、一瞬にして吐き出された。

　足元に地面を感じた時、私も美奈もぐらりとよろめいて互いを支え合った。

　あたりを見回す。月のない暗い空。数メートル先にある外灯。

　後ろを振り返ると、白い壁・・・。

　美奈が突然、私との手をほどいて何歩か駆け出した。

　「戻ってきた！！」

　顔をほころばせ、興奮そのままの声で叫ぶ。

　しかし、私にはまだ簡単には信じられなかった。

　ゆっくりと慎重にあたりを見回しながら歩き出し、言った。

　「本当に”あの日”に戻ってきたのかしら・・・？」

　「見て！！この看板！！同じだよ！！」

　「ほんと？！」

　何かしら証拠たるものを見ずには、確信が持てない。

　私は美奈の言葉に、急いでビルの説明が書いてある看板の前へ回り込んだ。

　「１９９○年オープン！」

　と書かれたあの時の看板が、そこに。そう、あのときのままでそこにある！！

　美奈は、広い通りに駆け出した。私も急いで後を追う。

　見覚えのある懐かしい文房具屋、シャッターの下りたその表の張り紙に、

「謹賀新年」の文字と一緒に描かれた、新年の干支。

　それを見た瞬間、私達の戻ってきた時代が、十年前のあの時に間違いないことを私は確信した！！

　「すみません、今何時ですか？」

　私は、道行くひとを一人捕まえて訊ねた。

　「午前一時半ちょっと過ぎですね」

　子連れの夫人は、にこやかに腕時計を見て私に答える。

　「ね、本当に戻ってこれたんだよ！！」

　その辺りを走り回って様子を見ていた美奈が、息をきって戻ってきて言った。

　私は顔をほころばせ、うなづいた。

　「・・・ごめん、私、家に帰らなきゃ」

　美奈がもじもじしながら、落ちつかなげに言った。

　「亜紀は・・・もう帰っちゃったのかな」

　美奈は、十年前の私のことが気になっているのだ。私は言った。

　「そうね。もう帰ってるわ」

　「明日、朝一番に訪ねてみる、私」

　私の口元がぴくりと痙攣した。美奈はそれには気づかず、ふと目を上げて私の顔を見つめる。

　「・・・亜紀は、・・・これから、どうするの？」

～つづく～