世界最強の暗殺者ですが、組織に追放されたので自由に生きようと思います

第29話 騎士団

　翌日、俺はファーを羽織りながら、狩りを行った。

　二頭の鹿を狩って村に戻ると、どこか村が騒がしい。

　喧騒の中心であるに向かうと、多くの騎士達が、村の外で野営をしていた。

　なぜこんなところに騎士団が？

　あの服装はスレイヤ王国騎士団第三師団だ。

「あら、レイル。騎士様が珍しいの？」

　すると俺を見つけたソフィアに声をかけられる。

「初めて見たからな」

　まあ、実は何度も見たことあるけど。

「私もよ。王が死んだことで、反乱が起きた町があったらしくて。王国の騎士団が鎮圧に向かったらしいわ。既に帰り道だって」

　まさか原因が自分だとは……。

　気まずさを感じた俺は、その場を去ろうとする。

　すると、一人の男がこちらに気付いた。

「その鹿は君が獲ったのかい？」

　そう声をかけてきたのは、他より良い服を纏う二十代後半の男。

　こいつ……知っているぞ。

　第三師団副団長、アスカトールだ！

　金髪碧眼の整った顔に、口元に小さな縦線の傷。次期団長とも言われている有望株である。

　俺達アスガルドのメンバーは国内の強者の顔や強さを教えられる。

　奴もそのリストに入っていた。

「はい」

「素晴らしいな。二頭とも一射で、しかも頭を射ている。これほどの狩人が、こんな小さな村に居るとは」

アスカトールは鹿を見ながら感心の声を上げる。

「こんな!?　言っとくけど、レイルは騎士様よりずっと強いから！」

　なぜかその言葉に反応したのはソフィア。

「おい、止めろ」

　面倒事に巻き込むんじゃない。

「おい、小娘。それは聞き捨てならんな。我々騎士がどれだけ日々鍛錬をしていると思っている！　こんな田舎村の狩人如きが相手になる訳なかろう！」

　ソフィアの言葉を聞いた若い騎士が怒り始める。

「田舎村ですって……！　レイル、やってあげなさい」

　なんで俺が戦う前提なんだ……。解体しないといけないんだが……。

　そのやり取りを無言で聞いていたアスカトールが、口を開く。

「面白い、ローゼフ。やってみろ。だが、絶対に怪我を負わせるなよ」

　アスカトールはそう言って、ローゼフと呼ばれた少年に鋳つぶした剣を投げる。

「冗談でしょう、副団長。村人相手に模擬戦なんて……」

「怖いか？」

「……やりますよ」

　アスカトールの煽りに、ローゼフの目が変わる。

「君、やってくれないか？　そこの少女は本気で君の勝ちを疑っていない。仮にも王国中の優秀な騎士が集まる王国騎士団を前にしてもね。そんな君の実力が知りたい」

　そう言って、こちらにも鋳つぶした剣を投げて来た。

　なんでこんなことに……といえど、原因はソフィアである。

　適当に流して、負ければいいか。

「仕方ありませんね」

「ふん……狩人が剣なんて使えるのか？」

　ローゼフは馬鹿にしたように言うが、目は真剣である。

　騎士と田舎狩人の戦いは珍しいのか、続々と騎士達が集まって来た。

「それでは模擬戦を行う。お互い死に至らしめるような攻撃は勿論禁止だ。危険行為があれば私がすぐに止めに入る。では……始め！」