第13話 はりつけにされたおヒメの前に轟く声


 丸太に縛られたおヒメは、海へと運びこまれ、腰が濡れる程度の水深すいしんではりつけにされることとなった。

 ゲス吉父きちちの卑劣な接触から救ってくれたときはよもやと思ったものの、やはりイケニエとして処せられることには変わりがないことがわかり、おヒメはしくしくと泣くばかりである。


 そのおヒメを横目に、砂浜で仁王立ちをしたエッチ後屋ごやは、


「オン・ズロースマチコタンラゲンソワカ……」


 というまがまがしく、底冷そこびえのする声で呪文をとなえはじめる。

 さらに、


「忍法、口寄くちよせの術――」


 と、すさまじい速度で印を結んでつぶやいた。

 するとどうしたことか、海の沖のほうに巨大な渦が巻きはじめたではないか!


 その渦は、はじめ、ただの渦であった。

 数分がたっても、依然としてただの渦である。

 しかし、まったくもって不可解ながら、コントラバスで奏でられたかのような低音の、荘厳そうごんさと不穏さが同居するBGMがどこからか湧き出してきた……。


「この音どこで鳴ってるんですか?」


 というおヒメの疑問にも、呪文を詠唱えいしょうしつづけねばならぬエッチ後屋ごやは答える余力をもたない。

 そうしてそのBGMにあわせるがごとく、はげしい水しぶきとともに海が割れ、いったいだれが想像し得たであろう、あのおそるべき三角のヒレヽヽヽヽヽが浮かびあがってきたのである!


「サメ神さま〈ばすと〉のお出ましだぁ!!」


 そうエッチ後屋ごや見得みえを切ったと同時に、一匹のサメが高らかに海面から飛び出し、放物線をえがいて宙を舞う。

 その大きさたるや、先日の『恋、しちゃお? 夏が大盛り悪ノリドキドキ大納涼祭』にて出現したサメをゆうにうわまわることは、一目いちもくして明らかであった。

 小娘のからだなどいともたやすく、残忍に噛み殺して見せるであろう歯の巨大さ、鋭利さに、おヒメはガタガタとふるえた。


「しかしあの忍者野郎は来ますかねぇ、親分」


 うっかり百八兵衛ひゃくはちべえは、うっかりと心中しんちゅう懸念けねんをもらす。

 しかしこれは同時にとう懸念けねんでもあって、エッチ後屋ごやはうむりとうなずいてから応じた。


「来てもらわにゃあこまる。忍力にんりょくを帯びた肉体をサメ神さまがらえば、常人を万人喰らったに等しい活力を得ることができる……。三柱みはしら臓腑ぞうふは共有されているから、しばらくは食料にこまるこたぁねェ」


「親分、忍力にんりょく……ってなんですかい?」


「バカやろおめェに何回説明したと思ってんだ! おれらのような忍者の里で修行したものが、忍法を扱うもととなるモンよ。サメ神さまもおれの忍力にんりょく顕現けんげんしてるってワケだぁ、一回でおぼえやがれタコスケめ」


 現代のようなハラスメント教育のない時代のできごとである。

 いかにエッチな話題についてはおどろくべき超時代的倫理観を有するエッチ後屋ごやといえども、パワハラ的言動から脱することはできぬと見える(それでもしっかり教えてやる部分についてはほめてやりたいところでもあるが……)。


 うっかり百八兵衛ひゃくはちべえ以外の手下は、砂浜に散ってどこから敵襲が来ても見のがすまいとばかりに、目を光らせていた。

 また、村長むらおさたちはすでに村へと帰し、忍者に伝わるよう女がはりつけにされていることを吹聴ふいちょうしろと命じてある。


 サメは、直立した丸太をぐるぐると円をえがいて泳いでいた。

 そこにくくられたやわらかな肉を喰らえるときを、よだれを垂らしていまかいまかと待ちわびているような泳ぎぶりであった。


「しかし、村長むらおさに指定した娘と、村長むらおさのイケニエの選定とが合致したのはさいわいだった。これはおれの勘だが、あの娘だけはあの忍者野郎へ反応していたように見えた。もしあのふたりが通じているなら、忍者野郎がここへ来る確率はあがる。ひと晩かふた晩ぐらいは待ったっていい。適当な村人を『ぷらいべーとぞーん』には気をつけつつさらってサメ神さまに与え、酒をのみながらあの娘が衰弱していくさまをながめるのもまた一興よ……」


 そうエッチ後屋ごや下卑げびた笑いをもらした、そのときであった。


「その女子おなごを害すること、ゆるさん!」


 といういさましい大音声だいおんじょうが、どこからかとどろいたのである。

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