あの頃の僕ら─ 光の残響

第9話: 鎌倉・告白

2009年5月

「あなた、もう限界でしょ？」

真理子は、表参道のカフェでノートPCを閉じたケンイチを見て、きっぱりと言った。

「顔に“数字”しか映ってないわ。今日は鎌倉に行くの。あなたも来るの」

半ば強引な言葉に、ケンイチは苦笑して肩をすくめた。

「仕事が山積みだって、知ってるだろ」

「だからこそよ。潮風を吸えば、少しは人間らしい顔に戻れるはずよ。」

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──そして、二人は江ノ電に揺られていた。

車窓から七里ヶ浜の海がひらける。

青い水平線。遠くに浮かぶ江の島。

ケンイチの目に、懐かしい神戸の景色が重なった。

須磨の海、山陽電鉄の窓から見た淡路島。

タツオら高校の仲間と海に行き、須磨海岸で夜に打ち上げた花火──笑い声の中で見上げた、夏の夜空。

「懐かしいな……」と、思わず口に出ていた。

「え？」と真理子が振り向く。

「ほら、神戸の海と、よく似てるんだ。あの頃の俺たちと同じ光だ。

すっかり忘れていたよ。」

七里ヶ浜の砂浜に降り立つと、波が規則正しく打ち寄せ、二人の足元を濡らした。

沈黙のまま、しばらく波を見つめる。

真理子がケンイチの横顔を覗き込み、ふっと笑った。

「やっと、緊張がほどけた顔になった」

ケンイチは小さく息をつき、潮風に目を細めた。

「真理子……」

言葉が途切れる。

胸の奥に溜めていた熱が、海の匂いとともに溢れ出す。

「この仕事が終わったら……俺と一緒にいてほしい」

真理子の瞳が大きく揺れた。

涙がこぼれそうになりながら、ゆっくりと頷く。

「やっと……言ってくれたのね」

波打ち際に並ぶ二人の影。

遠くの江の島、そのシルエットの奥に、懐かしい淡路島の面影が重なって見えた。

ケンイチの胸に、過去と未来がひとつにつながった確信が芽生えていた。