Code:Null.Refrain《依頼者の影編》“In the Shadow of the Requester”

SceneF-4「朝焼けの手紙」

　夜明けの風が、廃墟の屋上を優しく撫でていく。

　ひび割れたコンクリートの床。

　崩れかけた手すり。

　そのすべてが、戦いと記憶の残滓を物語っていた。

　それでも今は、世界の輪郭が少しだけやわらかく見える気がした。

　ユイは、レオンの隣に腰を下ろしていた。

　言葉もなく、ただ一緒に、空を見上げて。

　東の空が、微かに色づいていく。

　夜の静けさと、朝の気配が交差するその狭間。

　都市の喧騒も、術式の残響も、今はどこにもない。

「……ねえ、レオン」

　静かに、ユイが口を開いた。

「これで、良かったのかな」

　レオンは、すぐには答えなかった。

　ポケットに手を入れたまま、ゆっくりと空を見上げたまま、少しだけ口元を動かす。

「さあな」

　彼の声は、夜明けの空気に溶けていくようだった。

「正しいかどうかなんて、誰にもわからない。でも――お前が選んだんだ。それが全部だ」

　ユイは、視線を落とした。

　自分の掌の上に、まだうっすらと術式ルーンの残響が浮かんでいた。

　それは、術式の一部というにはあまりにも簡素で、記録のタグというにはあまりにもあたたかい。

　まるで、小さな“名前”のようだった。

「……カイルの名前。魂律構造の中に、もう誰も読めない形で残してある」

　ユイはぽつりと呟いた。

「この印、僕の中だけにある“証”。……誰にも、見せるつもりはないよ」

　レオンは、ふっと息を吐いた。

　そしてようやく、横目でユイを見る。

「見せなくていい。……お前が覚えてれば、それで充分だ」

　その言葉に、ユイは小さくうなずいた。

　雲間から、朝の光が差し込む。

　薄く差し込んだ陽が、ユイの髪を白銀に照らす。

　彼の横顔はどこか穏やかで、それでいてどこか少し、大人びて見えた。

「僕……これから、何ができるかな」

　ぽつりとこぼしたその問いに、レオンは少しだけ黙った。

　そして、言葉を選ぶように答えた。

「……生きてみろ。答えは、それからだ」

　ユイの目がわずかに見開かれ、やがて小さく、口元が緩んだ。

「……うん」

　短いその返事に、すべての意味がこもっていた。

　二人は再び、言葉を交わさぬまま、並んで空を見上げた。

　屋上の端に吹く風が、術式の残香をわずかに運んでいく。

　遠く、記録層の奥に封じられたカイルの記憶も、もう揺れることはなかった。

　すべては終わった。

だが──

「……なあ、ユイ」

　レオンが、不意に呟く。

「お前は、あのとき言ったな。『ここからが、始まり』だって」

　ユイは少し驚いた顔で、横を向いた。

「……覚えててくれたんだ」

「ああ」

　レオンは短く応じた。

「だから、始めろ。……お前の物語を」

　風が、ふたりの間を抜けていく。

　ユイはゆっくりと目を閉じ、静かに深呼吸をした。

　そして、その胸の奥にある“もうひとつの名前”を、そっと抱きしめるように感じた。

“僕が覚えてる。だから、大丈夫”

　それは、誰にも届かない言葉。

　けれど、確かに存在する──彼だけの、祈りのような約束。

　昇り始めた朝日が、廃墟の屋上をやわらかく染め上げていた。

《Code:Null.Refrain ― 依頼者の影》　― 終 ―