Code:Null.Refrain《依頼者の影編》“In the Shadow of the Requester”

SceneF-3「Null-Code:Refrain」

　ユイは、霧の記録層から引き戻された身体を静かに起こした。

　息が少し荒く、体温が下がっている。術式干渉の影響だ。

　だが、彼の目はどこまでも澄んでいて、どこかやさしい光を湛えていた。

「……戻ってきたよ、カイル」

　手のひらに浮かぶのは、淡く揺れる魂律の余波。

　それは、誰にも触れられないはずの“記憶の熱”だった。

　けれどユイには、それが確かに感じられた。

　残された温度、残された声、残された手のぬくもり。

　それを“ただの記録”として保存してしまうことが、彼にはどうしてもできなかった。

──今、僕がここにいるのは、君がいたからだ。

──君が僕に「名前」を呼んでくれたからだ。

　ユイは静かに立ち上がり、術式構文の演算を開始する。

　彼の術式ギアがアラートを発し、HUD（ヘッドアップディスプレイ）が赤い警告を発する。

【MN：限界域95%】　

【AN：魂律消耗＝再構築不可／危険域】

【NS：臨界域接近──発動継続不能】

MN:Mental（メンタル） Node（ノード）──精神の限界。

AN:Anima（アニマ） Node（ノード）──魂の残量。

NS:Neural（ニューラル） Stress（ストレス）──神経負荷。

　ギアに映し出されるこの三指標がゼロになれば、もう術者は立っていられない。

　ましてや──“存在そのもの”すら維持できなくなる。

　しかし、ユイの手は迷わない。

──誰かに許可をもらう必要なんてない。

──誰の命令でもない。これは“僕の選択”だ。

　彼が紡ぐのは、これまでにない構文だった。

　既存の記録術式（｜Memorix《メモリクス）》でもなく、魂律再構築の《Anima（アニマ）》単体でもない。

　二つの領域を越境する、“個”としての決意の術式。

「……術式展開──」

　ユイの声が、震えずに響く。

「コード級術式（｜Anima《アニマ）:Remnant（レムナント）Memory（メモリー）_Ω（オメガ）》──起動」

　その瞬間、周囲の空間が淡く共振した。

　ギアのインターフェースが、自動で複数の構造層を展開。

　そのどれもが、現在の公式技術体系には登録されていない異端の構文群。

　霊的回路（アニマ・レイヤー）に直接アクセスし、魂の深層へと記録を刻む──危険で、未定義で、ただひとりのためだけに紡がれた術式。

　ユイの全身から、薄い光があふれ出す。

　構文は、もはや視覚的な情報ではない。

　それは音でも言語でもなく、ただ“想い”として編まれていた。

「──記録じゃなくて、証拠でもなくて……想いとして、残す」

　ユイの目に浮かぶのは、微笑むカイルの幻影。

　すでに霧の層は閉じているはずなのに、彼の中にだけは確かに残っている。

　だからユイは、言葉を届けるように、そっと語りかける。

「この術式は、誰のためでもない。“君”のためだけに残すものだよ」

　そして、ユイは右手をゆっくりと差し出す。

　その先に──微かに、光の粒子が集まっていく。

　空間に浮かぶ小さな人影。

　淡く、揺らぎながら、それでも確かな“気配”を持ってそこに在る。

　ユイの差し出した手の先で、光の粒子が形を成していく。

　輪郭は不確かで、霧の残滓のように揺らぎながら──

　それでもそこには、確かに“カイル”がいた。

　彼の面影は柔らかく微笑んでいる。

　目を閉じて、まるで眠る前の子どものような安堵をたたえながら。

　ユイは、一歩、静かに前へと踏み出した。

「……君のこと、消さないよ。記録媒体に保存するだけじゃ、だめなんだ。他人に見せるための証拠なんかじゃ、きっと届かない」

　術式構文が、ユイの周囲に拡張されていく。

《Anima（アニマ）:Remnant（レムナント）Memory（メモリー）_Ω（オメガ）》──魂律に想念を刻み、記憶そのものを魂に統合する禁術。

　ギアからアラート音が絶え間なく聞こえ、HUDの表示が激しく赤点滅している。

　システムはすでに臨界値を越えている。

【魂律再構築：確率11％】

【継続接続により人格同調の危険あり】

【術式遮断を強く推奨】

　しかし、ユイは静かにその警告を無視した。

　指先が、光のカイルに、ゆっくりと触れていく。

「君の名前、声、手のぬくもり。……その全部を、僕は、忘れたくないんだ」

　その瞬間、空間が淡く震えた。

　指先が、重なる。

　ユイと、カイルの。

　現実と残響の。

　記憶と、魂の。

──ふたりの“想い”が、交錯する。

　刹那、ユイの意識の中に、光の奔流が流れ込んできた。

　眩しさに目を閉じ、息を詰める。

　でも、それは痛みではない。

　温かくて、優しくて、なつかしい。

　カイルの記憶。その笑顔。

　手を引いて走った日。重ねた声。

　微かな震え。孤独と、願い。

──ありがとう。

──ユイ。

──君がいて、よかった。

　その言葉が、心の深層で、何度も反響した。

　魂の奥に、名を刻むように。

“いた”という証を、焼き付けるように。

　光が、次第に、静かに収束していく。

　術式は、完了した。

　HUD（ベッドアップディスプレイ）の表示が【術式終了】へと変わり、アラート音も止まる。

　ユイは、そっと手を下ろした。

　空には、もう誰の姿もない。

　だが、確かなものが彼の中に残っていた。

　胸の奥で、ぽつんと──ぬくもりが生きていた。

「……これが、僕にできる、君への最後の術式だよ」

　ユイは小さく呟いた。

「記録じゃない。……これは、“君がいた”という確かな証」

　HUD（ベッドアップディスプレイ）の画面に、小さなルーンが浮かぶ。

　それはカイルの名前の断片を写す、ユイの魂律に統合された刻印。

　誰にも見せることのない、誰のためでもない、

　ただひとりの存在を“忘れない”ためだけの、私的な記録。

──Null（ナール）-Code（コード）：Refrain（リフレイン）。

　存在しない者（Null（ナール））を、想いの残響（Refrain（リフレイン））として留める構文。

　光の余韻が消えた空間に、ユイはひとり、佇む。

　だが、その背中に感じる孤独は、以前のそれとは違っていた。

　誰かがいなくなることの悲しみと、

　それでも“残っている”という強さを、彼は初めて知った。

──僕は、忘れない。

──君が、ここにいたことを。

　ユイはゆっくりと振り返った。

　薄暗がりの向こうに、レオンが立っていた。

　何も言わず、ただその瞳に静かなものを宿して。

　ふたりの間に、言葉は要らなかった。

　もう、伝わっていた。

　すべてが。