異世界主人公が増えすぎてゴブリン洞窟に整理券が導入されたので、神様と"早期退職プログラム"を開始します

第3話 『神、堕天する』

ノベルは帰りかけていた冒険者に声をかけ、

整理券１８枚を全て、その場で売り捌いた。

そして、タバコ──ゴッドブレス──を三十人の荒くれ者に配り、

低く笑って命じた。

『お前ら、街じゅうで吸い散らかせ。

煙を撒いて、嗅いだ奴らを欲しがらせろ。

──ニコチン中毒者を量産するんだ』

頭のシャイニングヘッドが、禿頭をギラリと光らせる。

『おいノベル、タダで貰っちまっていいのか？』

『かまわねぇ。欲しくなったら──言え』

禿頭がさらに煌めいた。

『でもよ、これ体力落ちるし、健康にも悪いんだろ？

俺ら腕っぷしが全てだ。ギルマスに迷惑かけりゃ、仁義に反する』

『仁義？笑わせんな。いいから吸え、後悔はさせねぇ』

シャイニングヘッドはしぶしぶ火をつけた。

一口、深く吸い込む。

『……な、なんだこれ、身体の芯から力が湧いてくる…！

心まで澄んで、落ち着いてきやがった…！』

ノベルはニヤリと笑った。

『ああ、これがゴッドブレスだ。

神の加護つき、全パラメーター二割増しのバフ──依存性つきだ』

次の瞬間、荒くれ者たち全員が一斉に火をつけ、

白煙が辺りを満たした。

神はその光景を見て、深く頷いた。

『なるほど、こうして信者は増えるのか……

これなら神同士の裏取引にも使えるな。

連載会議も裏で操れる。

神集者め──

俺をただの足に使いやがって。

お前の異世界牙城、俺が終わらせてやる』

男たちは歩きタバコをしながら、ゾロゾロと生産地へ向かった。

ノベルは畑を前に立ち止まり、

冷たい声で言い放った。

『撒け。ニコチアナ・タバカムだ。

光好性種子、深く埋めるな、表面にばら撒け。

七〜十日で芽が出る──それが新しい信者だ』

シャイニングヘッドは額に汗を浮かべた。

『ノベル、ここ……誰かの畑じゃねぇのか？

勝手に撒いたら、仁義に反するだろ』

『お前は仁義しか言わねぇな。

安心しろ、この土地はもう俺のものだ』

そこに異世界農家が現れる。

『こんちわ、ノベルさん。今日から始めるんですか？』

『ああ、生産開始だ。イクオ、指示しろ』

現れたのはイクオ──元・車のディーラー、

ブラック企業で心を潰された異世界主人公だった。

『ノベルさん……例のものは？

あれがないと、俺は……』

『心配するな。お前はもう救われる』

ノベルは、イクオの裏ポケットにタバコの箱をねじ込んだ。

『あっっっっ！！』

イクオの手は震えていた、顔を真っ赤にして小屋の裏へ駆け込み、

『アーーーーーーッ！！！！』

絶叫が響き渡った。

神は目を閉じ、ゆっくりと頷いた。

『分かるぜイクオ、ノベル……お前、教祖の資質があるな』

ノベルは口角を上げる。

『ああ、これが“仲間の増やし方”だ。

最近は一話目で、誰かを殺して仲間を引きこむ、お涙ちょうだい入会方がテンプレだろ？

──俺は煙で繋ぐ。これが俺のやり方だ。

ここはイクオに任せておけば大丈夫だ。

俺達は次の事業に移る』

ノベルと神は街へ戻った。

そこで待っていたのはギルマスだった。

『ノベル、準備は整ったぜ』

無言で頷くノベル。

三人は中心街から少し離れた白い一軒家へと向かう。

周囲から隔絶された、妙に清潔感のある家だった。

ギルマスはドアを開け、中に入る。

『おいノベル、神様、入れ！　いいもん見せてやる！』

二人は顔を見合わせ、足を踏み入れた。

神は思わず息を呑んだ。

『……なんだ、この綺麗な室内は。

まるで別世界じゃないか……これが、俺たちの寝床か？

そうだよな、そうに違いない』

ギルマスは肩を震わせながら笑いを堪える。

『ああ、そうだとも。

ここが……神様の“ずっといる場所”になる』

その言葉に、ノベルの鋭い声がかぶさった。

『神、ここはお前の職場だ』

神の目が丸くなる。

『職場……？』

ノベルは一歩踏み出し、淡々と告げる。

『清潔な空間、白衣、聴診器。

屋根裏には小さな研究所も作っておいた』

神は慌てて手を振った。

『お、おいおい！　どういうつもりだ！

俺は神だぞ！？　医者じゃない！　なんで俺が──』

言い終わる前に、ノベルが白衣を神の肩にかけ、

首から聴診器をぶら下げる。

『似合うじゃねぇか、神』

ノベルは満足そうに笑い、手を叩いた。

『よし、準備完了だ──

ここに禁煙外来を設立する！！』

笑い転げるギルマス。

神はその場で固まった。

『禁煙……外来……？

お、俺がやるのか……？』

ノベルの笑顔は悪魔のように光った。

『ああ。

お前が神なら、魂と肺を救え。

──さあ、患者(信者)を呼び込むぞ！！』