氷溶け心解く

こころ、とかす

「うがぁぁぁぁぁぁ」

　テーブルを挟んだ対面で、およそ少女が出してよいとは思えない声を上げながら、彼女はこめかみを抑えて悶え苦しんでいる。

「もう止めなよ。すでに君の許容量を上回っているんだから」

「……たかが氷くらい、溶ければ水になるんだから平気よ！」

　彼女は言いながら、まだ半分以上も残っている“ビッグマロンモンブランかき氷”に挑み続ける。

「氷だけじゃないじゃん。これ半分以上が固形物なんだよ？　栗と栗ペーストと生クリームとチョコレート。ほらここなんて高密度のブラウニーが三切れも刺さってる」

　甘いモノが少し苦手な僕にとって、これは約一週間分の甘味に相当する。

「わたし、栗も大好きだもん」

　本日の外気温は３５℃を越えている。

　外に居れば何もしなくても汗が流れ出るが、冷房の効いた店内で、彼女は別の汗を流しながら、かき氷とは名ばかりのスイーツと戦っている。

「さっきの店では桃、その前の店ではブドウ。最初の店ではスイカ＆メロン。いくらなんでも食べ過ぎじゃない？」

「だって！　この四つを食べきらないとジンクスが！」

「ジンクス？」

「あ、えと、その……」

　さっきまで青い顔していた彼女は、赤い顔で俯いた。

「夏休みの最終日、無理やり連れ出されて、かき氷にアタックする姿を見せられてきた僕には、それを聞く権利があると思うんだけどな」

「だから、あの違くて……」

「もういい、調べる」

　この手の話は地元のコミュニティサイトに載っているだろうと、僕はスマホを操作する。

「あ、だめ、見るな！」

　対面から手を伸ばす彼女の頭を抑えながら片手で調べる。

「お、あった、えーと？　この四つの店のかき氷を食べることで、相手の心を溶かす効果があり……」

　僕は大まかに内容を把握してスマホを閉じた。

　彼女は観念したように、しょんぼりと大人しくなっていた。

　僕はおもむろに、“ビッグマロンモンブランかき氷”の器を引き寄せて、猛然と口の中に放り込む。

「え、ちょっと、わたしが食べないと！」

「誰が食べるかなんて書いてないだろ？　とにかくこの四つのかき氷を完食することが条件みたいだよ」

　言いながら食べる。

　めちゃくちゃ甘い！　でも完食してやる。

　そして、僕の方から言わなきゃいけない。

　こんなジンクスに頼らなくても、告白は成功するってことを。

　だって、とっくの昔からお前に惚れてるんだから。

――　了　――