虹が見えたら恋が加速する

第1話

　じっとりと汗が絡みつく暑い夏。私は今度こそはと気合を入れて、身体中にアンテナを張っていた。

　「次の大会まで時間がないので……」

　コートの端っこで軽いミーティングが始まり、私は副部長の言葉を聞き流し、カメレオンのような視線で校庭を狙っていた。

　きっともうすぐ……もうすぐだ。今度こそ、あぁ今度こそ私はやり遂げる。絶対大丈夫。

　「では、部長から対策として……」

　きたきたきたきた！キターーーーーー！

　「ちょっと水飲んできます」

　私はミーティングの輪を飛び出し、ラケットを後輩にぶん投げて走り出す。木陰にあるマイボトルなんで目じゃない。私が目指すのは校庭の水飲み場オンリー！

　今そこに見える景色は、隣のクラスの坂崎（さかざき）君が頭から水をかぶり、喉仏を上下させながら一心不乱に水を飲む姿だ。この瞬間を何度願ったことか。今、このタイミングしかない。憧れの坂崎君。

　衛生上、蛇口に口を付けて飲んではいない。もちろん坂崎君がそんな事をしていたとしても、私は恐れ多くて同じことはしない。してはいけない。衛生論ではなく精神論である。

　ただ、私は彼の後に使いたい。それだけだ。坂崎君が握ったハンドルを触りたい。同じ場所で水を飲みたい。それだけのことが、どれだけ難しかったか想像してほしい。校庭にはうじゃうじゃと他の部活もあって人もいっぱいだ。彼もマイボトルがあるから必ず水飲み場を使うとは限らない。

　今は本当に本当にチャンスで、もう二度とないかもしれない。

　走れ！頑張れ私！テニス部のダッシュを信じろ！坂崎君が飲み終わり、あと少しというところで目の前に熊のような大きな影が現れた。

　「今日は暑いなぁ」

　陸上部の顧問である佐藤先生がのそっと出てきて、よりによって私の狙っていた場所に入り込み水をかぶる。

　おわった……絶望しかない。

　「こっち空いてるぞ」と、言われても

　「いえ、いいです」と、冷たい声が出てしまう。

　両端の蛇口には意味はない。

　鉛を飲み込んだように喉も身体も重くて辛い。足取り重くコートに戻ろうとしていると、コロコロとサッカーボールが転がってきた。

　「ごめん。たのむー」

　坂崎君の声が私に届く。

　「えーと、蹴ってー」

　私は何も考えずボールを彼に蹴ると、奇跡的に綺麗に届いた。

　「いいねーさんきゅ」って言葉を残して、坂崎君は風のように行ってしまった。

　あぁ……好きです。

　水飲み場で１年生がふざけて水を飛ばし、虹を作っていた。

　私の恋は加速する。