ゆめみごこち…

第八話 後味は爽やかに

　不意に、階段を上がる足音が聞こえてきた。その足音は、段々と近づいてくる。あ、これはもしや、まずいのでは。他の三人はというと、全く持って危機感がない。気付けば、西垣先輩まで寝っ転がっていた。

「ちょっ、あの、この足音、先生なんじゃないですか？」

「そうかな～。」

「違うんじゃない？」

「まあまあ雫ちゃん。とりあえずゆっくりしよー。」

三人とも、なぜか相手にしてくれない。え、みんなどうしちゃったの？

　足音が止まる。高鳴る鼓動。どっくん、どっくん、どっくん…。

　恐る恐る振り返ると、そこにいたのは…瀬本先生ではなかった。

え？誰？すらりとした体躯に、羽衣のようなひだが付いた服を身にまとい、その人は、にっこりと笑っていた。

「あの…どちら様ですか？」

思わず口を突いて出た言葉に応えようと、その人は口を開いた。

　ん…。なんか、あったかい…。それに、すごくいい匂いもする。目を開けると、私は机の上にうつぶせていた。

「あ、起きた。雫ちゃん、大丈夫？」

え？あ、あれ？私、さっきまで起きてたはず…。え？

「雫ちゃん、大丈夫？体調悪い？」

ゆっくりと顔を上げると、柔らかな手も一緒についてきた。

目の前にいたのは、心配そうに顔を曇らせた西垣先輩だった。

「あ、すみません…。え、あ、その…」

「あー、ごめんね。つい…」

先輩は私の頭の上に置いていた手を下ろすと、少し恥ずかしそうに笑った。

「たまたま寝顔が見えちゃったから、その、あまりにも可愛くて、つい。」

そのまま『てへぺろ♡』とでも言いそうな雰囲気が漂い、私まで恥ずかしくなってしまった。でも、その、先輩が私のことをなでてくれたのは、その、控えめに言ってものすごく嬉しかった。

「あ～、雫ちゃん起きた～。」

「しずくー、レモンティー買ってきたぞー。」

どやどやと、後ろの扉から二人が入ってきた。

「ほい。」

差し出された黄色いパッケージを受け取る。

「さんきゅ。」

ぴききっ。勢いよくキャップを開け、そのまま口をつける。ごく、ごく、ごく、ごく。

「ぷはー。」

思わず飛び出たその声に、私たちは顔を見合わせて笑い合った。

「あれ、どうしたの？みんな。」

すぐそばの入り口に立っていたのは、不思議そうな顔の瀬本先生だった。

「雫ちゃんがレモンティーを飲んで…」

そう面白そうに告げる西垣先輩の声を聞きながら、そこかしこに漂う温かい雰囲気に、ゆったりと包まれる。

　もしかしたら私も、世紀の大発見をしたのかもしれない。そう思うと、思わず口元が緩んだ。