自動人形のあなたは闇の天才人形師に毎晩しっとりメンテナンスされるのです。

第4話 湯煙揉捻

　/ / S E：ぱしゃぱしゃ、ざぶん、と、お湯をかき混ぜる音

「うん、いいお湯加減。ちょっと熱いかな……ん、どうしたの。ほら、こっち。こ、っ、ち、だってば」

　/ / S E：ぽんぽんと風呂椅子を叩く音

「いまさら恥ずかしがっても遅いよ。さっきからもう、身体の隅々まであたしに触られてるんだから……」

「え、違う。じゃあ、なに……ああ、あたし？　だって服を着たまま入るわけにはいかないからねえ。そりゃあ、脱ぐさ」

「だけど……今日はよっぽど、昼間に見た外の世界の刺激が強かったんだねえ。まだ半分くらい、君のなかに人間が残ってる。ふふ、いつも見てるのにね、あたしの裸くらい。さ、椅子に座って、向こうをむいて……お湯をかけてゆくから」

　/ / S E：かぽん、ちゃぽん、と、湯桶にお湯を汲む音

　/ / S E：ばしゃ、ばしゃ、と、あなたの背中にお湯がかけ流される音

「それじゃ、人形用のせっけんをつけて、擦ってゆくからね。少し、腕を持ち上げて……そう」

　/ / S E：スポンジを泡立てる音、肌にふにゅっと当てる音、擦る音

「背中を……ゆっくり、おおきく、擦って。それから……」

/ /ヒスイの声が右の耳の後ろに移動する。

「……身体の前に手を回すからね。ほうら、動かない。に、げ、な、い。え、くすぐったいって？　ふうん。どこが？　……ここ？」

/ / S E：ぺたぺたと、濡れた床で脚を暴れさせるような音

「あはは、冗談だよ。だけど興味ぶかいな。君はなんだか、毎日すこうしずつ、敏感になっていってるみたいだ。もしかしたら、君は……うん。後で、ゆっくり調べてみようかな」

　/ / S E：ふたたび身体を流す音

「じゃあ、こっちの台に頭をのせて。そう、上を向いて。髪を流していくからね。君の髪はね、春の若葉のちからを封じ込めて作ってある。だから放っておくとぴょんぴょんと跳ねるし、荒れやすいんだ。そら、流すよ。目を閉じて……」

　/ / S E：額（左右中央）にさらさらとお湯をあてられる音

　/ / S E：左右の耳元をお湯が流れてゆく音

「……指で、漉いていくからね。額の生え際から、ゆっくりと……頭の上、そうして、耳の裏を通って、首筋まで。ゆっくりと、ゆうっくりと……何度も」

　/ / S E：左の耳の上で髪をくしけずる音、そして右で同じ音、何度か繰り返し

　/ / S E：左右の耳元をお湯が流れてゆく音

「次は、シャンプー」

　/ / S E：手のひらにシャンプーをとって泡立てる音

　/ / S E：右の耳元に泡の塊がぽふっと置かれる音

　/ / S E：しゃくしゃこ、しゃくしゃこ、と、指を立てて頭皮を擦る音、左右を入替え、強弱をつけて

「……流すよ」

　/ / S E：お湯を額から流す音、頭皮を擦る音、左右を入れ替えながら

「はい、これでよし。あたしはもう洗ったから、お湯に入ろうか」

　/ / S E：ちゃぽん、と、お湯に脚を入れる音

「……ほら、おいで。いいから。ほうら」

　/ / S E：少し暴れるように、ばしゃん、とお湯に入る音

　/ /ヒスイ、浴槽であなたを後ろから抱く、横髪に顔を埋める。

　/ / S E：左の耳元ですんすんと匂いを嗅ぐ音

「ああ、いい匂い。こうやって二人で入るのは久しぶりだねえ。ずっとまえ、君を作ったばっかりの頃は、よくこうやって入ったのにな」

　/ /ヒスイ、あなたをぎゅっと抱きしめる。声が左の耳元にぐっと近づく。

　/ /ためらうような吐息、それから少し寂しそうな声で。

「……まだ、ならないで。人間になんて」