師旅煩悩 -桜夜奇譚- 社畜モブ→吸血姫“桜夜(さや)”にTS

第3話「月下の執行人と血の渇き」

「――その“いいモノ”とやら、詳しくお聞かせ願えるかしら」

俺の静かな問いに、男の顔が恐怖に歪む。

掴んだ腕から伝わる骨の軋む音に、他のチンピラ共が怯えているのが分かった。

（さて、ヒアリングの時間だ。穏便に、だが確実に情報を引き出す。営業の基本だな）

俺は男の瞳をじっと見つめ、意識を集中させる。

「あなたたちが狙っているような子たちは、どこにいるのかしら？」

優しく、しかし抗いがたい力（ちから）を言葉に込めて尋ねると、男は虚ろな目でぽつりぽつりと話し始めた。

「……広場に……いつも溜まってる……家出してきたようなガキが……」

「そう。ありがとう」

俺は男の意識を刈り取ると、その場を静かに立ち去った。

まずは情報収集だ。

今の俺には、この街の地理も、闇のルールも分からない。

俺が向かったのは、煌びやかな大通りから一本外れた広場――

いわゆる「東横キッズ」たちが集まる場所だった。

彼ら彼女らは、この街の光と闇の境界線にいる。

きっと何か知っているはずだ。

「少し、話を聞かせてくれるかしら」

最初は警戒していた少年少女たちも、俺がその瞳を覗き込み、穏やかに語りかけると、堰を切ったように話し始めた。

最近、仲間が何人か行方不明になっていること。

最後に目撃されたのが、怪しい男に声をかけられて雑居ビルに入っていくところだった、と。

礼を言ってその場を離れ、教えてもらった雑居ビルへと向かう。

ネオンの光も届かない路地裏に立つ、古びたビル。間違いない、ここだ。

俺は躊躇なくビルの裏口を蹴破った。

地下の空きテナント。

そこには、檻に閉じ込められた少年少女たちと、それを囲む数人の男。

そして、その中心に立つ、他の連中とは明らかに格の違う、痩身の男がいた。

こいつがアジトの責任者か。そして、別の記憶があの男は吸血鬼だと警鐘を鳴らす。

俺は一瞬で距離を詰め、部下たちを蹂躙する。

関節を外し、意識を刈り取る。悲鳴を上げる暇も与えない。

「お前は、まさか、九条の犬か」

（九条？誰だ？そう思った時に記憶が流れ込む）

「九条さんの名前を知っているという事は、あなたは吸血鬼ね」

部屋の奥にいた痩身の男――吸血鬼――が、赤い瞳を俺に向けた。

俺は檻の鍵を破壊すると、震える少年少女たちに告げた。

「今のうちに逃げなさい。ここは私に任せて」

少年少女たちが駆け出して行く。

それを見て、吸血鬼は忌々しげに舌打ちすると、凄まじい速度で窓から逃走を図った。

「逃がさん！」

俺は後を追おうとすると、吸血鬼の男は落ちていたフォークを拾って、逃げていく少年の一人に投げた。

フォークがまるでダーツの矢のように、少年の右肩に刺さり、態勢を崩した。

俺は、慌てて、少年を庇う位置に移動すると、吸血鬼の男はにやりと笑って、逃げて行った。

「くっ……！」

俺は追跡を諦め、少年に駆け寄った。

「大丈夫？」

私は肩に刺さった、フォークを抜き、傷口にハンカチを当てた。

「う、うん……ありがとう、お姉さん」

少年は、痛みに顔を歪めている。当てたハンカチが赤く染まる。

その瞬間。

ツン、と鼻腔を刺す、濃厚な鉄の香り。

俺の喉が、ゴクリと鳴った。

まずい。

喉の奥が燃えるような、猛烈な渇きが襲ってきた。

――血が、欲しい。

目の前の、助けるべき存在が、“ご馳走”に見える。

俺は歯を食いしばり、少年から視線を逸らした。

「……立てる？ 肩を貸すわ」

声を震わせながら少年を立たせ、他の子供たちと共にビルの外へ出す。

「もう大丈夫。まっすぐ帰りなさい」

彼らの姿が見えなくなると同時に、俺は壁に手をついて崩れ落ちた。

渇きが全身を支配する。理性が焼き切れそうだ。

俺はふらつく足で自宅へと戻る。

冷たい夜風が肌を撫でる。だが、渇きは収まらない。

どうすればいい――そう思った時、俺は無意識に窓から空を見上げていた。

雲間から差し込む、清らかな月の光。

なぜか、その光に焦がれるような感覚があった。

俺はスーツのジャケットを脱ぎ、月光がその身に降り注ぐまま、目を閉じた。

月の光が、肌から浸透してくるような、不思議な感覚。

燃えるようだった喉の渇きが、少しずつ、少しずつ癒されていく。

血を求める本能が、静かな光によって鎮められていく。

「……なるほどな」

これが、吸血姫（おれ）の生き方か。

敵は取り逃がした。助けきれていない少女もいる。

だが、今はただ――。

俺はしばし、月光の優しい愛撫に身を委ねていた。

もしかして、全身、月の光を浴びた方がもっと効率がいいんじゃね？

いつもの下心が浮かぶ。この時点では頭痛はこない。よっしゃ、セーフ。

頭痛が来ないか、びくびくしながら、上空の月を見つめながら、カットソーと、パンツを脱いで下着姿になる。

俺は恐る恐る、視線を自分の身体へと、下していくと———

おい、前より、モザイクの範囲広がってねえか？なんも見えねえ

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この作品は師旅煩悩という作品のスピンオフです

https://kakuyomu.jp/works/16818792437807521095

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