第40話 観測不能領域

上位観測官を退けた――そのはずなのに。

その場に座り込んだ僕の手は、まだ震えていた。

いや、手だけじゃない。

周囲の景色そのものが震えていた。


◇ ◇ ◇


「……なんだ、ここ」


目をこすった瞬間、街の路地がざらざらと崩れ落ちる。

石畳は紙片に変わり、空はインクを垂らしたように黒く染まった。

人の声は遠く、まるで舞台装置が撤収される音だけが響いていた。


魔導書少女が淡々と呟く。

「……観測不能領域に入りましたね」


「領域って……?」


「記録の外。

物語にも、歴史にも属さない場所です。

本来なら存在できない空間」


「そんな場所に僕たちがいて大丈夫なの!?」


「おかしい人ですから」


……だからその説明やめろ!


◇ ◇ ◇


リュカは剣を握ったまま、虚空を睨む。

「……この感じ。俺も少しわかる。

魔王候補として、舞台から外れかけたときに似ている」


「似てるって……安心できない例えやめてくれ!」


◇ ◇ ◇


足元に、白い紙片が舞い降りた。

そこには、黒いインクで大きく一行だけ記されていた。


『ここから先は未記録領域』


「うわ……フリーハンドの注意書きかよ……」


紙片はすぐに崩れて消える。

代わりに、遠くからざわざわと音が近づいてきた。


◇ ◇ ◇


影のような存在たちが現れる。

人の形をしているけれど、顔も名前もなく、

輪郭はぼやけている。


「……何だ、あれ」


魔導書少女が冷静に告げる。

「未記録の住人。

観測されなかった可能性の集積体です」


リュカが剣を構えた。

「つまり、俺たちの“なり損ない”か……」


影たちは口を持たないはずなのに、確かに声を響かせた。

「……返せ……役割を……」


僕の背筋は凍りついた。

モブのはずなのに、なぜか彼らに責められている気がした。


◇ ◇ ◇


次回、「未記録の住人たち」


お楽しみに。

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