異世界転生はモブで行く！～成り上がらない英雄譚～

第３６話 番人との対峙

観測局の収容施設、その奥に潜んでいた異形――“記録を喰らう番人”。

黒い羊皮紙に覆われた体、胸に走る裂け目の口。

吐き出すのは言葉の鎖、食らうのは人間の存在そのもの。

勇者候補たちは恐怖で身動きできず、リュカは剣を握り締めて構えていた。

魔導書少女は無表情のまま本を開き、僕はただ震えていた。

◇　◇　◇

「モブ……勇者……観測……逸脱……削除……」

番人の声は、書き損じの紙を破るような耳障りな音。

次の瞬間、床から無数の鎖文字が伸び、僕の足元を絡め取ろうとする。

「やばいやばいやばい！　モブは削除対象じゃないだろう！」

「お前はもう観測されてるんだ！」

リュカが叫ぶ。

「奴にとっては“逸脱”そのものだ！」

◇　◇　◇

リュカが剣を振り下ろすと、墨色の鎖が火花を散らして弾けた。

だがすぐに別の鎖が生まれ、波のように押し寄せてくる。

「キリがない……！」

牢の中の候補者たちは泣き叫ぶ。

「助けてくれ！　消されたくない！」

「俺は……まだ勇者に……！」

だが番人の裂け目は次々と光を吸い込み、彼らの存在を淡々と削っていった。

◇　◇　◇

「……番人を倒すには、“記録”を上書きするしかありません」

魔導書少女が低く言う。

「観測対象であるあなたの宣言が、唯一の武器になる」

「え、ちょっと待って！？　僕の言葉で！？

僕、皿洗いモブなんですけど！？」

「だからこそ。

物語に属さない者の言葉は、矛盾を生む」

少女の瞳は揺るがなかった。

◇　◇　◇

僕は喉を震わせた。

何を叫べばいい？

勇者でも魔王でもない、そんな役を背負えるわけがない。

でも――

「僕は……この世界でモブになる！」

声が反響し、魔導書が共鳴する。

ページが自動でめくれ、光の文字が溢れ出した。

番人の鎖が一瞬だけ止まる。

裂け目の口が、理解不能のざわめきを漏らした。

「モブ……役割……矛盾……」

◇　◇　◇

リュカがその隙を逃さず斬りかかる。

閃光が走り、番人の裂け目から黒い墨が噴き出した。

牢の勇者候補たちが、ようやく自分の名を取り戻したように叫ぶ。

「俺は生きてる！　まだここにいる！」

番人が呻き、記録の紙片を撒き散らしながら後退する。

◇　◇　◇

……僕の宣言が効いた？

皿洗いモブのまま、番人と対峙できるのか？

そんな疑問が、胸の奥で熱く渦巻いていた。

◇　◇　◇

次回、「矛盾を抱えた存在」

お楽しみに。