勇者に父親を殺された魔王の息子、村人に拾われる

魔王の息子、村人と働く

俺とドレイクは、なんとか大量の“勇者グッズ”を運び終えた。

並んでいたのは――勇者の名前だけがついたキャンディ、勇者が使っていたというでたらめなおしゃぶり、そして明らかに木製なのに「勇者カリバー」として売られている木刀。

「おい、これ全部、お前らが考えたインチキ商品じゃねえか！？」

珍しくドレイクが怒っていた。あいつ、本当は勇者ファンなのか？

パウロは目をそらして、にっこり笑う。

「違いますよ、ドレイクさん。“インチキ”ではなく“フィクション商品”と言ってください」

「大して変わらんだろ！！」

普段滅多に怒らないドレイクが、珍しく声を荒げる。思わず俺も息をのんだ。

パウロは咳払いをして、話題を切り替える。

「ギールさん！！ 実は今、あなたが喉から手どころか腕まで出るほど欲しがる“お仕事”があるんです！」

「おい、話はまだ――」

「ほんとか、パウロ！！ ぜひやらせてくれ！」

……つい、また口車に乗ってしまった。

「ではこちらへ」

パウロの案内で町の中心に向かうと、そこにあったのは――真っ白な壁に、青い屋根。屋上には鐘が設置された二階建ての建物。

どう見ても幼稚園だ。

「パウロ！！ なんで俺が幼稚園の先生なんだ！？」

パウロは胡散臭い笑顔を浮かべながら、右手を軽く振る。

「違いますよ〜〜ギールさん。先生じゃなくて、あなたは、まだ資格がないので、用務員です」

……なぜだろう。それはそれでダメージが来る気がする。

「なんで俺が幼稚園なんだよ。もっと俺に向いてる仕事あるだろ？」

「例えば？」

「なんかこう……俺の良さが出るやつ！」

すると、ドレイクが静かに言った。

「ギール、ここで働こう」

優しい声。けどなんか、俺の逃げ道を塞ぐ音にも聞こえた。

パウロがさらに追い打ちをかける。

「まあまあ、ギールさん。精神年齢が近いんですから、きっと子どもたちとも仲良くできますよ」

……なんでいいことやって、最後に必ずイラッとさせるんだこいつ。

反論しても疲れるだけだと思い、俺は無視することにした。

「ギールさん、大人になりましたね〜。後は、その髪の毛が赤じゃなければ完璧なんですけど」

パウロが帰ったあと、俺たちは幼稚園の中に入った。

遠くから見ただけでも、かなりの数の子どもたちがいる。

その中には、昨日スラムで助けた子たちの姿も見えた。

（よかった、ちゃんと無事で……）

外に立つ俺たちに気づいた園児たちが、わあっと駆け寄ってくる。

……やはり俺のカリスマ性か？

スラムの子たちはともかく、会ったことのないチルドレンからも人気とは、魔王の息子の風格ってやつだな。

――そう思ったのも束の間。

「ドレイクお兄ちゃーん！！　あそぼー！！！」

……うん？　俺のほうじゃない？

目の前に押し寄せた子どもたちは、ほぼ全員ドレイクのまわりに群がっていた。

なんでだ！？

なぜだドレイク！？　お前どんな魔法使ったんだ！？

負けてられるか、俺も対抗だ！

「チ、チルドレンたち〜〜〜！　ギールお兄ちゃんもいるぞ〜〜！！！」

普段出したことのない声を出して、全力で子どもたちにアピールする俺。

だが、彼らはこそこそと話し合っている。

「お前、行ってやれよ。かわいそうだろ」

「やだよ！　私、ドレイクお兄ちゃんと遊びたいもん！」

「しっ！　聞こえるかもしれないって。あの人、バカっぽいけど耳は良さそうな顔してるから」

……聞こえてるよ、全部。

もう泣きそうだし、正直帰りたい。

これが“人類からの洗礼”ってやつか。

これが、魔族になくて、人間にあるものか。

俺がどうしようもない思いに打ちのめされていると、

ドレイクが俺の肩をポンと叩いて、いつもの優しい笑顔で言った。

「すまん、ギール。俺、昔からここでボランティアしてるからな。ちょっと“積み重ね”が違うんだわ。」

……ドヤ顔。

この真面目面のくせに、ここで勝ち誇るとは。

俺の中の信頼ポイントが一気にマイナス方向に吹っ飛んだ。

――こうなったら、最終兵器を使うしかない。

「チルドレンたち！！　俺の髪の毛に注目してくれ！」

「ナニナニ？」

「しょうもなかったらブランコ行こ」

「みんな、作り笑いの準備して！」

ほんとにこの園児ども、可愛げがない。

だが――今だ！

「うわっ！ 髪の毛が赤くなった！！！」

園児たち全員の視線が一斉に俺の頭に集まる。

ふっ、これぞ魔族の力。俺は得意げに続けた。

「はい、じゃあ次は……」

「青になったー！！！」

歓声が上がる。完璧だ。

ドレイクに完全勝利――いや、俺は今この幼稚園の王になった。

「ねぇねぇ次は？」

「次？ なんだ？」

「虹色にしてー！！」

……しまった。無理難題きた。

「に、虹？ ごめん、それはちょっと――」

「できないの？　なーんだー」

やばい、このままだと好感度が蒸発する。

助けてくれドレイク！！

俺は視線で「助け舟出して！」と訴えたが、

ドレイクの顔は――まるで別人だった。

目が死んでる。

唇だけが、静かに動いている。

「ゆ」

「る」

「さ」

「な」

「い」

なんで、そんなにキレるの！？

俺がどう対応していいかわからず固まっていると、

幼稚園の空気を切り裂くような――耳が破けそうな大声が響いた。

「みなさーーーん！！！！！」

「おふたりを！！！！！！困らせては！！！！！！いけません！！！！！！」

……鼓膜が死ぬ。

なんだこの音量、雷鳴か！？

声の主は、金髪の青年だった。

全身に十字架のアクセサリーをこれでもかとジャラジャラつけていて、

動くたびに金属音が鳴り響く。

まるで歩く聖堂。いや、騒音公害。

「あなたが！！！！パウロ様がおっしゃってた！！！！ギール・アホリアさんですね！！！！」

「ちがうわ！！ ギール・アポリアだ！！」

「そうでしたか！！！！ すいません！！！！」

「そういえばそうでした！！！！ パウロ様が昨日からよく“アホ”って言ってたので！！！！ 名前と混ざってしまいました！！！！」

何言ってんだこいつ。

謝りながら爆弾を投げるタイプの謝罪って初めて見たわ。

金髪の青年は、顔が触れそうな距離までズイッと詰めてきた。

だが――声のボリュームは一切下がらない。

「そういえば！！！！ 名乗っていませんでしたね！！！！

僕の名前は！！！！ ラックル・ステラ！！！！」

鼓膜が震える。

距離ゼロで拡声器って、もはや暴力だろ。

隣のドレイクを見ると、いつも通りの顔で平然としている。

「……いつも通りだな」という無言の表情。

お前の人脈、どうなってんだよ。

キャバクラ教皇の次は爆音神父か。