青春少女 夏姫は学園の平穏と、青春を守りたい……殺人鬼？ 関係ない！ 守ってみせるっ！

第19話 影

「殺してやる……邪魔をするなら……」

　彼は一人呟き、手のナイフが、香る柔らかい胸に深々と沈んでいく光景を夢想した。

　だが、次の瞬間どこからか連なる何人かの少女の悲鳴が聞こえて、現実に帰還する。

　はっと周囲を見渡した。

　聖クルス学園だ。

　ただし人気はない、この学園の校舎の使用されていない教室や廊下には、滅多に誰も来ない。

　恐らく潜入は露見していない。

　はあはあ、と荒い息を吐きながら心を落ち着かせるために、手の中のナイフを見つめた。

　またそれが白く細い首を切り裂く夢を見る。

　──それしかない、それしかない、殺してやる……殺してやる！

　ぐっとナイフの柄を握る。

　そう、『彼女』を助けるには殺すしかない。

　一人ずつだ……と、胸中で頷く。一人ずつ殺していくのが良い。

　──だがいつだ？

　彼は改めて周囲を見回した。

　翳る真白い廊下の壁……果たしてこの時間に、一番賑やかな『今』を選んで正解だったのか？

　──構う物か！　ただ殺して……。

　次の瞬間、彼は気配に振り返った。一瞬で全身を殺戮モードに変える。

　が、彼は背後の人影に対して動かなかった。

　聖クルス学園の獲物達へ向けるのと同じ、軽侮に満ちた視線になっただけだ。

　黒い服の女性が振っていた。シスター胡桃だ。相変わらず目から下をマスクで覆っている。

「おやめ下さい、繋様……どうか、どうか、恐ろしい事をしないで」

　ち、と繋は舌を打つ。シスター達は彼にとっても、唾棄すべき存在だ。

　彼は微かに迷ったが、今はシスター胡桃に従った、従ってやった。

　だが……いつか……。

　彼は黄色い声のある教室方向を見透かすように、目を細める。

「殺してやる」

　※※※

　ベッドの中で夏姫は犬の縫いぐるみゆっこをぎゅっと抱きしめた。　

　就寝時刻はとっくに過ぎているが、李乃が心配でなかなか眠りにつけない。

　真絢も同様らしく、先程から幾度もため息が上がっていた。

「李乃さん、どうしたのかしら？」

　ぽつりと夏姫が呟くと、真絢の元気を装った返事が返ってきた。

「大丈夫よ。きっと李乃さんはお考えがあって隠れているのよ。心配しないで夏姫さん」

　無茶苦茶な理屈だとは分かったが、夏姫はそれで安心して目をつぶった。

　睡眠は乙女にとって大切なのだ。