クラスに裏切られ、彼は今、美しい吸血鬼に導かれている

第6話

【残り 4,348 人】

大学の廊下は闇に沈んでいた。

窓からは月の光さえ差し込まず、静寂を破るのは遠くから聞こえる悲鳴と、階下で響く足音だけだった。

ヘンはゆっくりと歩いた。

片手にはしっかりと銃を握り、もう片方の手には携帯の弱い光。

闇を裂くそのわずかな明かりが頼りだった。

影の一つひとつが生きているように見え、

半開きの扉は全てが罠のように思えた。

心臓は早鐘を打つ。

「安全な場所を探さないと…有利に立てる場所を…」

自分に言い聞かせるように呟いた、その時――

彼女が現れた。

メアリー。

いつもの不気味な気配を纏い、まるで壁を抜けてきたかのようにヘンの前に姿を見せた。

赤い瞳が闇に光った。

「まだ生きているのね、ヘン。良かったわ。」

混沌に似つかわしくないほど優しい微笑みを浮かべて。

「でも、その携帯は長く持たないわ。もっと確実なものが必要よ。」

ヘンは眉をひそめる。

「それで、何を提案するんだ？」

メアリーは首を傾げ、囁くように答える。

「この階の一番奥に…警備員が懐中電灯を置いていた休憩室があるわ。生き延びたいなら、そこへ行きなさい。」

返事をする前に、メアリーの姿は煙のように掻き消えた。

ヘンは深呼吸し、気持ちを整えようとした。

廊下を進む。携帯の光は足元数歩を照らすのがやっとで、いつ襲われてもおかしくない緊張が続いた。

その時――

階下から響いた。

悲鳴。

絶望に満ち、苦痛に溺れる声。

ヘンは目を閉じる。

「…殺し合いが、どんどん加速している…」

歩き続けたその瞬間、背後で大きな音がした。

扉が木っ端みじんに砕け、誰かが勢いよく放り出される。

反射的に振り返り、銃を構える。

目に飛び込んできた光景に血が凍った。

少女がもう一人の少女を押さえ込み、床に押し付けていた。

その手には光を反射するナイフ。

下敷きにされた少女は泣きながら声を絞り出した。

「た、助けて…お願い…助けて…！」

ヘンは銃口を向け、声を震わせながらも叫んだ。

「やめろ！ 今すぐ離れろ！」

だが加害者は迷わなかった。

素早くナイフを振り下ろし、犠牲者の首を切り裂く。

鮮血が床を染めた。

ヘンは一瞬、動けなかった。

殺人者の狂気に満ちた瞳が彼を捕らえる。

その瞬間、ヘンの頭をよぎる。

「危険すぎる…ここで終わらせるしかない。」

引き金を引いた。

――バンッ！

だが相手は一枚上手だった。

まだ温もりの残る死体を盾にし、弾丸を受け止めたのだ。

血が飛び散り、廊下を赤く染める。

「…くそっ、こんな無駄撃ちしてる場合じゃない…！」

死体の陰から、女は獰猛な笑みを浮かべた。

まるで狩りを楽しむ獣のように。

「ここで戦えば死ぬ…逃げるしかない！」

ヘンは背を向け、走り出す。

響く自分の足音が、遠くの扉が閉まる音や叫び声と混ざり合う。

だが前方に影が二つ。

二人の学生が廊下に立っていた。

敵か味方かを確かめる暇はない。

ヘンは即座に横の扉に飛び込み、さっき殺人者が出てきた部屋に入る。

中を見た瞬間、胃が裏返る感覚に襲われた。

死体。

死体。

死体。

床は血に濡れ、机はひっくり返り、窓ガラスは砕け散っていた。

そこにいた学生たちは皆、残虐に殺されていた。

数分前に、怒りの嵐が吹き荒れたかのように。

金属の味が口いっぱいに広がる。

呼吸は乱れ、目は震える。

――これは、まだ序章にすぎない。

【残り 3,571 人】