転生したので、戦国乱世を未来知識で勝ち抜く

第3話 初めての実践

数日後。

　俺は村はずれの畑に立っていた。

　村人たちが集まり、俺の指示で区画を分ける。

　一方には従来通り稲を植える準備を。

　もう一方には、麦と豆を植えるための整備を。

「麦は……旅の商人から種を買い集めました。ですが、豆は……」

　川田勘解由が困ったように眉をひそめる。

　だが俺はにやりと笑った。

「心配するな。俺の蔵に少し残っていた大豆がある。食うには足りんが、種にするなら十分だ」

　村人たちの間にざわめきが走る。

「若様、豆を植えても腹は膨れませぬ……」

「年貢を納められなければ、打ち首だぞ」

　疑いと不安。

　当然だ。人間は目に見えぬ未来を信じられない。

　俺は彼らの視線を正面から受け止めた。

「だからこそ、試すんだ。半分は従来通り、半分は俺の方法。失敗すれば俺が責任を取る」

　静まり返る空気。

　やがて一人の老婆が口を開いた。

「……なら、やってみましょうや。若様の目は、昔の殿様とは違う」

　老婆の声に、村人たちがわずかにうなずいた。

　――小さな信頼の芽が生まれた瞬間だった。

◆　◆　◆

　作業は汗と泥の連続だった。

　俺も鍬を手に取り、村人たちと共に畑を耕す。

　彼らが驚いたのは、そのやり方だ。

　まず深く掘り、牛馬の糞を混ぜ込む。

　「こんな汚れを……」と顔をしかめる者もいたが、俺は笑って言った。

「これが肥やしだ。作物の餌になる」

　種を植える際も、俺は列を揃えて間隔を保たせた。

　「無駄に空けては勿体ない」と不満を漏らす男もいたが、俺は首を振った。

「狭すぎれば育たぬ。広すぎれば数が減る。適度な間隔こそ収穫を増やす秘訣だ」

　ひとつひとつの説明に、村人たちの表情が少しずつ変わっていく。

　やがて彼らは黙々と手を動かし始めた。

◆　◆　◆

　数週間後。

　麦の芽が、畑に青々と顔を出した。

「おおっ……！」

「芽が揃っておる……！」

　村人たちの間から歓声が上がる。

　これまでの雑然とした畑と違い、整列した苗が一面に並ぶ光景は圧巻だった。

　俺は胸の奥に熱いものを感じた。

　まだ小さな成功だ。

　だが、人々の心に「変化への期待」が生まれた。

「見ろ。これが俺の知識の力だ。必ずや収穫は増える」

　村人たちが頷き、子どもたちまで目を輝かせている。

　その様子を見て、勘解由が小さく笑った。

「若様……。ひょっとすると、本当にこの地を立て直せるやもしれませぬな」

　俺は拳を握った。

　そうだ。これが始まりだ。

　やがて俺は、戦乱の世すらも変えていく。

　知識だけがチート――だが、それが最強だ。