転生したので、戦国乱世を未来知識で勝ち抜く

第2話 未来知識で村を救え

　翌朝、俺は屋敷の庭に立っていた。

　昨夜の決意は、夢でも妄想でもない。

　俺は本当に戦国時代の小領主、結城晴信として生きている。

「若様、本当にご無事で……」

　昨夜に続いて付き従っている老人――家臣の一人、川田勘解由（かわだかげゆ）と名乗った。

　彼は俺をひどく心配していたが、今の俺はむしろ以前より元気だ。

「勘解由。村の状況を詳しく教えてくれ」

「はっ……。田は荒れ、兵は痩せ細り、年貢を納めるにも足りませぬ。加えて、隣の小豪族どもが田畑を狙っており……」

　聞けば聞くほど、絶望的な状況だ。

　だが俺には、一つだけ確信があった。

　この時代の人々は、まだ知らない。――“未来の知恵”を。

◆　◆　◆

　昼下がり。村人を全員呼び集めた。

　土埃の中に並んだのは、痩せこけた男や女、虚ろな目の子どもたち。

　彼らの視線には、不信と諦めが混ざっていた。

「若様が……また、無理なお達しを……」

「年貢を増やすのかもしれん」

　そんな囁きが耳に入る。

　だが俺は堂々と立ち、声を張り上げた。

「年貢は増やさぬ！　むしろ収穫を増やす方法を授ける！」

　ざわめきが広がる。

　俺は棒を拾い、地面に図を描き始めた。

「まずは田を休ませる。二年稲を作ったら、三年目は麦を植える。そして麦を刈ったら、大豆を植えよ」

「麦？　豆？」

「田に、そんなものを……？」

　村人たちが首をかしげる。

　俺はうなずいた。

「そうだ。稲ばかり作れば土が痩せる。だが、麦と豆を間に挟めば土は甦る。豆は根に“力”を蓄えてくれるのだ」

　正確には窒素固定だが、そんな説明は不要だ。

　彼らにとっては“田を回復させる不思議な作物”でいい。

「それだけではない。牛馬の糞を畑に入れろ。今はただの汚れだと思っているだろう。だが、あれこそ作物を育てる宝だ」

「糞を……田に……？」

「馬鹿な……」

　不信の声が漏れる。

　だが、俺は口元を引き締めて言った。

「信じられぬなら、試してみればいい。半分はこれまで通り、半分は俺の言う通りにやる。収穫の差はすぐにわかる」

　沈黙が落ちる。

　やがて、一人の若い農夫が口を開いた。

「……若様。もし本当に収穫が増えるなら、俺たちは……従います」

　その声に、周囲がざわついた。

　川田勘解由が俺を見て、微かに目を見開いている。

　俺は静かに頷いた。

「必ずや増える。約束しよう」

◆　◆　◆

　夜。屋敷に戻ると、勘解由が口を開いた。

「若様……先ほどのお話、本気で？」

「もちろんだ」

「だが……麦や豆を田に植えるなど、聞いたこともない。村人らは、笑い者にするやもしれませぬ」

「それでもやる」

　俺はきっぱり言った。

　たしかに、初めは誰も信じないだろう。だが実際に成果が出れば、疑いは信頼に変わる。

　そして、それこそが俺に必要な“第一歩”だ。

　領民の信頼。

　それを掴まねば、どんな知識も力も意味を持たない。

　夜空を見上げる。

　満天の星が冴え冴えと輝いていた。

　この星々の下、数十年後に本能寺の変も関ヶ原も待っている。

　だがその未来は、もはや教科書通りではない。

「俺が変える。俺の知識で、この乱世を」

　拳を握りしめた。

　知識だけがチート――だが、それが最強だ。

　そう信じて。