魔法はソースコードでできている ～​バグまみれの魔法をデバッグして挑む、ポンコツ工房の異世界逆転劇～

第32話 自分達にできることを

　異世界生命の面々を連れてブースに戻ると、メリナは分かりやすく緊張していた。

「こちらが、我々クルーリ魔法具工房のブースです」

　社長と会長の二人に、グヴァンが説明する。

「法人登記したのはほんの2ヶ月前ですが、前身の工房から数えれば数十年の歴史があります。ノウハウもしっかりしていて、それに裏打ちされた魔法具作りに自信を持っています」

「メリナ、商品を見せてくれ」

「あ、は、はいっ！」

　グヴァンに振られて、メリナはとっさに魔法具を手に取った。

「こ、これがわたし達が作った魔法具です！」

　ピンポン玉ほどの大きさの、銀色の球体。メリナの小さな手のひらに乗ったそれに、二人は関心を向ける。

「この魔法具は、戦場へ赴く兵士達のために作りました」

　緊張しきりのメリナから、俺が説明を引き継いだ。

「じゃあ武器ですか？　爆弾とか？」

「いえ、武器ではありません。この魔法具を使うのは、兵士が命を落とした時です」

　支払調査部の担当役員が首を傾げた。

「試してみましょう」

　そう言って俺はメリナから、魔法具を受け取り、それをニワリアに差し出す。

「手に取ってみてください」

「待て待て。そのお方は帝国貴族だぞ。実演なら私が引き受けよう」

　横から慌てて市長が口を挟むが、気にせず差し出す。

「魔法が仕込まれていても、すぐに対処します。構いませんよ」

　ニワリアが魔法具を取る。

「それで、これは何の魔法具なんですか？」

　説明を求める担当役員に、

「頭の部分にあるボタンを押してみてください」

　球体の頂点にある円形のボタン。それをニワリアが押すと、球体から羽が飛び出す。

　瞬間、周囲にいた護衛が一斉に懐から拳銃を抜くが、

「落ち着いてください」

　物々しく張り詰めた空気の中で、ニワリアが制する。

　浮き上がった魔法具は、ニワリアの手のひらの上に静かに着地する。そして、

『あー、お腹空いた』

　ニワリアの声を紡いだ。

『朝ごはんもっと食べとくんだったなぁ。あの魚料理、夜も出ないかな。やっぱ貴族ってこういう時不利なんだよね。行儀良くしないといけないし』

「…………」

　ニワリアは顔を真っ赤にして固まった。

「えっと……この魔法具は、心の声を転写して、再生することができます」

「なるほど……」

「社長が朝おっしゃってた愚痴そのままだ」

　役員二人は感心してくれているから、良かったのだろうか。心の声を勝手に明かされたニワリアは、顔を真っ赤にしたままだ。

「それで、この魔法具はどういう時に使うんですか？　敵を拷問してる時とか？」

　物騒な用途を例示する担当役員に、メリナは首を振った。

「兵士の方が亡くなられる時に使います」

「死ぬ時に？」

「亡くなられる直前の思いを汲み取って、戦地から指定された場所へ飛ぶんです。ご家族の待つお家とか」

　それがこの魔法具の用途であり、メリナが病院で話を聞いた末に辿り着いた答えだった。

　死に直面して吐露される、遺書には書けなかった思いを全て聞き出して、家族のもとへ届ける。そのために必要な機能を、この魔法具は全て備えている。

「この魔法具はオリハルコンで作ってある。だから魔族の攻撃を受けても壊れないよ」

　レンが得意顔で断言し、そこへグヴァンが詳細な補足を加える。

「弊社での検証では、9200℃の熱と160トンの圧力を加えた後でも問題なく動作しました。いずれも、大陸の魔法を用いた検証です」

「そんな魔法を使える人が？」

「私がやりました」

　ルクシアが手を挙げて名乗り出た。

「何なら今実践して見せましょうか？」

　物騒なことを言って、また護衛達が殺気立つ。

「いや、結構」

　断りを入れた担当役員に、今度はヘルヴェティカが横から言った。

「こちらの工房はドワーフが後ろ楯になってます。生産力なら、それこそバーグラーにも引けを取りませんよ」

「島のドワーフが一族として？」

「えぇそうです」

　担当役員二人は感心しきりだ。

「あなたがそんなに肩入れするなんて、珍しいですね」

　やっと顔色が元に戻ったニワリアが、咳払いをしてから言った。

「それだけの技術力を見せてもらいましたから」

　銀行員が味方についてくれていると、こんなに心強いものなのか。感謝しきれない。

「どうして死んだ後に使う魔法具を作ろうと？」

　メリナの方を向いたニワリアが訊いた。

「わたし達にできることをやろうと思いました」

　メリナは緊張気味に答えた。

「遺書には書けない本音を届けることが、わたし達にできることだと思いました。武器や防具を作るよりも、そういう魔法具を作った方が、兵士の人達の役に立てると思ったんです」

「後ろ向きな考え方ですね」

　ニワリアは少し呆れたように言って、静かに笑った。

「皆様、そろそろ次の企業をご紹介しましょう！」

　商工会議所の人達が、痺れを切らして割り込んだ。

「どんなものかはおおよそ分かりました。ありがとうございます」

　ニワリアはそう言って、サンプルをテーブルに置いた。

「社長！」

　テーブルにサンプルを置いて、去っていこうとする一行を呼び止めた。

「良かったらこれ、受け取ってください」

　俺は球体を差し出した。魔法具の最初の試作品だ。耐久性がまるで足りない失敗作。それでもこの人に渡さなければ。

「控え室で中身を聞いていただけると幸いです」

　ニワリアの目を見て言う。困り顔のまま笑って、

「ありがとうございます」

　受け取ってくれた。